吉祥小说网 www.jitxt.com,三舂争及初舂景无错无删减全文免费阅读!
r />
“是修房?”仲四问道:“怎么着,是打算办了来住?”
“有这个意思,”曹雪芹信口答说:“不过也还没有定规。”
“那不用说,芹二爷今年要办喜事!太好、太好了。”仲四倒是情谊殷切“泥水木匠,随找随有。我教人去接头。芹二爷,你也不必回去住,还是住在我这儿,一切现成,不用再费事了。”
曹雪芹尚未搭话,何谨抢在前面开了口:“仲四爷,泥水木匠得拜托你找。住,就不必客气了。太太交待,得好好儿把房子看一看,得回去住才能看得仔细;再说有几位本家爷们要来看芹官,在你这儿,似乎也不大方便。”
“这么说,我就不便强留了。每天过来喝酒吧。”
曹雪芹看一看何谨,并未示意辞谢,便既说道:“这倒可以,我先道谢了。”
“先吃饭!饭后我送芹二爷回去。”仲四有提议“让老何陪着你一块儿喝酒吧!”
“仲四爷,你别管我,我到后面瞧瞧仲四奶奶,她要的方子我带来了,还有我们杏姨孝敬干妈的针线活计,我也顺便送了进去。”
于是仲四派人将何谨领到内宅,然后将曹雪芹延入柜房喝酒,找了两个镖客作陪,一个姓赵,行二,一个姓何,行六:何六刚从江南交了镖回来,有许多江湖上的新闻好谈,所以这顿饭吃得很热闹。不过本来很健谈的曹雪芹,却不大有话,他只是很用心的听着。
“我去年出京,从湖北、安徽、浙江、江苏,兜了个大圈子回来,算一算不多不少半年正。”何六讲完了他经历的新闻,要问别人了“是不是说京里出了一件大新闻?”
“没有啊!”赵二诧异;“什么大新闻?我们在京的都不知道,怎么你在外省倒听说了呢?”
何六同样的也深感诧异“那就奇怪了!我是在济南听人说的,有头有尾,怎么京里会不知道?”说这,他转脸去看仲四。
“你倒说说,”仲四问道:“你听见的是件什么大新闻?怎么个有头有尾?”
“说理亲王。”
“啊,啊!”仲四立即拦阻“你别说了!这些谣言少传为妙。”
既然说“谣言”有说“少传为妙”何六自然不开口了;赵二却大为纳闷,但也不敢打听。曹雪芹心想,何六在济南所听到的传说,或许有什么自己想知道的线索在内,也未可知,倒要找个机会跟他谈一谈,不过得要避开仲四。
正在这样盘算着,只见何谨来了,曹雪芹看着他的脸色问道:“你吃过饭了?”
“仲四奶奶要问太太的病,跟杏姨的情形,赏了一大瓶好酒我喝。”
“我也差不多了。“曹雪芹说:“请主人赏了饭,咱们就走吧!还得去拜晚年呢!”
仲四知道他事多,也不再劝酒,盛上饭来吃了,派车将他们主仆送到家——那座宅子,以前赁给定边大将军粮台,收拾得相当整洁,随时可以居住。安顿略定,问一问房子的情形,曹福请示住多少天,如果住的长,打算临时雇一个厨子照料饮食。
“不必!”曹雪芹答说:“我只住三、四天,而且可以到仲四爷哪里去吃饭,你用不着太费事。”
“今儿晚上总的在家吃,我去预备。”
等曹福一走,何谨说道:“我为什么劝芹官别住仲四哪儿呢?第一,既然托词来修房子,总得回来住,道理才说得通,第二,成天盯在那儿,仲四会起疑心,凡是检点,咱们就看不出什么来了。”
“不错。我看这件事,仲四有嫌疑。”曹雪芹说:“陪客之中,有个镖头叫何六,他在济南听见一件大新闻,哪知刚一提‘理亲王’,仲四就把他拦回去了,而且还说这些事少传为妙,说‘这些谣言少传为妙’他凭什么指着件事是谣言呢?”
“这也许是谨慎的缘故。”
“老何,”曹雪芹说:“我倒很想找何六谈谈,又怕仲四猜忌。你不妨找个机会跟他去套套近乎。你姓何,他也姓何,你跟他认个本家,自然就能无话不谈了。”
“我试试。”何谨说道:“芹官,咱们趁着半天功夫,先去拜年;别白耽误了大好光阴。”
拜年回来,已是上灯时分,曹福正要开饭时,仲四派了一辆车来,趟子手传他的话:“知道芹二爷累了,不过有几句要紧话要跟芹二爷谈,务必请劳驾。”
是什么要紧话呢?曹雪芹心想,能不能带了何谨去听听。考虑下来,认为不妥。不过还是告个便,找到何谨,将仲四派车来接的事告诉了他,问他有何看法?
“不必瞎猜,去听了再说。不过,芹官,如果仲四有什么求你办的事,你得好好儿捉摸捉摸,别胡乱答应人家。”
“我知道了。”
到的仲四那里,柜房里已备好了酒菜,只得两个人对饮,也没有伺候的人。门窗紧闭,隔着一盏青灯,而且仲四的脸色阴郁,气氛令人不安。
“芹二爷,”仲四说道:“请你跟我说老实话,这趟你到底是干什么来的?”
第一句话就难以回答“怎么啦?”曹雪芹只好这样问说:“有那儿不对吗?”
“京里有人来,见着了震二爷,没有提起你要来修房子的话。”
“他怎么会知道?”曹雪芹答说:“这是家母交待的事。”
“是!”仲四又说:“不过,说方老爷找过你两个。”
“那是另外一件事。”
“芹二爷,我怕有点过分了。”仲四嗫嚅着说:“能不能请你告诉我?因为其中可能有很大的关系。”
曹雪芹记起何谨的话,却又不便坚拒,当即问说:“什么关系,能不能请你先告诉我?”
仲四沉吟了一会,毅然决然地说:“好,我告诉你,其中关乎一个你也熟的人的生死。”
“谁?”曹雪芹说:“冯大瑞?”
话一出口他就懊悔了,这不等于明明白白的招供,他次来是另有缘故的。
“是的。”仲四神情凝重“芹二爷知道了,最好!我请芹二爷明天回京。”
曹雪芹因为他的语气有着不由分说地意味,心中自然不快,但还是保持着从容的态度“仲四哥”他说“你说个原因给我听;说的有理,我明天一大早就走。”
仲四双眼眨了几下,又起身到门口看了一下,走回来在他身边低声说道:“芹二爷,你把‘番子’带来了。”
曹雪芹大吃一惊,接着想到方观承,随即燃起一团怒火“太岂有此理!”他一拍桌子站起身来“明天我回京,得当面问问姓方的。““芹二爷,芹二爷!”仲四赶紧将他按得坐下来,半央求、半埋怨地说:“你别大呼小叫行不行?”
曹雪芹自知失态,而且觉得这件事颇为严重,便拉了一张凳子过来,让仲四并排坐下,接膝倾诉。“方问亭答应过我的,——”他将方观承托他来找冯大瑞,承诺绝不会派人跟踪的话,扼要说了些,表示方观承食言而鄙,一回京就要兴问罪之师。
“不,不!”仲四说道:“芹二爷,你错怪方老爷了!你刚才没有听我说,跟下来的是‘番子’?”
曹雪芹愣了一下,精心细想,终于恍然,步军统领衙门的捕役,名为“番役”又名“番子”是沿袭明朝厂卫“白靴校尉”的俗称。步军统领衙门的人,似乎与方观承无关,但又安知不是接到方观承的通知而跟下来的呢?
等他将他的疑问说了出来,仲四的回答,更让曹雪芹吃惊了“芹二爷,”他说:“打从你跟四老爷到热河那时候起,纳公就派人盯着你了。就是连方老爷都不知道的事。”
“纳公”是指二等果毅公纳亲,他的官已升到协办大学士吏部尚书,但仍兼着步军统领。此人刚愎不近人情,自视深得皇帝宠任,凡事独断独行,任性而为;仲四说连方观承都不知道这回事,是很可能的。
“那么,现在我该怎么办呢?”
“我刚才不是说了,只有你赶紧回京,而且最好不出门,方老爷那里更不能去,一去就知道你是复命去的。非要这样子,才能把番子引走,否则。”
“否则如何?”
“反正很麻烦就是。”
曹雪芹沉吟了好一会说“仲四哥,我觉得这么办,并非上策。圣母老太太的事,皇帝事交给方老爷跟内务府的海大人办的,纳公是自己多事,皇上未见得知道。所以大瑞的事,我看还是得照方老爷的意思办。”
这一层是仲四所不知道的,但也不能完全相信“纳公是皇亲国戚,又是中堂。”他说:“莫非皇上到不相信他?”
“皇上相信一个人,也不能把所有的事,都交给他啊!”仲四心想,这话言之有理。犹如自己对曹雪芹,不也是觉得有些事可以跟他说,有些事不宜让他与闻,是一样的道理吗?这一转念间,他对曹雪芹的看法不同了,恰如何谨所意料的那样,如果曹雪芹一来就跟他谈冯大瑞,他根本不会承认有这回事;现在却愿意跟他深谈了。“芹二爷,不是我藏私不跟你说实话,我心里想,你一个公子哥儿,江湖上的事,跟你谈了,没有好处,只有坏处。也怕方老爷没有跟你说清楚,你冒冒失失一插手,弄得脱不了身,何苦?如今我听芹二爷你对这件事知道的不少,想必一定也有很高明的主意,不妨商量商量。”
“我是带个要紧信息来。刚才我只告诉你方问亭要我来找冯大瑞,还有下文。”曹雪芹说:“我当时自然要问他,找到了怎么说。”他将方观承折卫的经过,细细说了一遍。仲四一个字都没有放过,认为方观承确实有诚意的。但他无法为冯大瑞作何承诺;事实上冯大瑞的事,他也还有不仅了解之处,那就更难有什么肯定的结论了。
“大瑞人在哪里?”
“我不知道。”仲四很认真的:“芹二爷,决不是我不告诉你,真的不知道,只有它来找我,我无法跟他联络。”
“那么,他会不会再来找你?”
“会来。”仲四答说:“不过你在这里,他就不会来了。”
“为什么呢?”
“还不是番子!他告诉我,他要躲开他们,可是。”
“我明白了。你是说,我到哪儿,番子就会跟到哪儿。是不是?”
“是的。”
“好。”曹雪芹说:“我明儿把他们引走,好让大瑞来找你。”
“这样最好。”仲四答说:“我把你的话,原原本本告诉他,有了他的回话,我马上进京跟你接头。”
“我不回京。”曹雪芹摇摇头说:“我往前走。”
“往前走?”
“对了。”曹雪芹忽起童心,打算将番子引远了,在路上能想个什么办法,戏弄他们一番。
仲四那知道他心里的事,当然要追问“芹二爷,你往前走是到哪儿,干什么去?”
曹雪芹想了一下说:“为的是一进京,方问亭那儿没有确实答复,难以交待;我不如往前随意逛一逛,到回来就可以听你的信了。”
“这也好。”仲四说到:“芹二爷到保定去玩两天吧!明天我派人陪你去。”
“好!”曹雪芹这是才能谈到他关心,也是好奇的两件事,第一件事:大瑞到底来干什么?
方老爷没有告诉你?
“他没有多说。”曹雪芹问道:“看样子像是打算在圣母老太太进京的时候,在半路上捣乱?”
“芹二爷,这话你听谁说的?”
“震二哥。不过他不知道捣乱的人是谁。”
“这话是我告诉他的。我特意不提大瑞的名字,如今你既然知道了,我不妨跟你实说。大瑞确实为这个来的。”
“是受了谁的指使,”曹雪芹问:“漕帮?”
“那就不清楚了,他没有提,我也不便问。”
“那么,何以平安无事呢?是难以下手,还是时间不对,错开了?”
“既不是难以下手,也没有错开,是他不忍下手。”
“为什么呢?”
“还不是念在大家的情分上。”
仲四告诉曹雪芹说:有一天深夜,他正在结帐,冯大瑞突然出现,来不及叙契阔,便跟仲四说,他要打听一个人的行踪,别人不知,干镖行的一定有路子。仲四问是谁,他含含糊糊的答说,是从热河来的一位老太太,南边口音。这位老太太的行踪很隐秘,但他非打听出来不可。
“我听了他的话,吓一大跳,问他打听这个人干什么,他不肯说。我就点穿了他,我说:‘这位老太太是皇上的生母。你凭什么要打听她?’这时他才老实告诉我,要闹一闹,闹得大家都知道。我就说:‘你这一闹不要紧,把你认识的几个人的脑袋闹掉了。’他问是谁,我把四老爷、震二爷、还有芹二爷,都跟着件事有份的情形,都告诉了他,当然把我自己也说在里头。他当时就愣在那里,足足有一刻钟开不得口。”
“后来呢?”
“后来,”仲四喝口酒,润一润嗓子说:“后来,他猛孤丁的顿一顿脚说,‘这才叫冤家路窄!’我说;‘你这话什么意思?莫非真的要害曹家?’他说:‘我就害曹家,也不能连累你。何况还有四老爷跟芹二爷在内,我怎么下得了手?’”
听到这里,曹雪芹的眼眶有些发热,将如乱麻一般的思绪,整理了一下,很有决断地说:“因为如此,更要劝他听方问亭的话。因为事情很明白的摆在那里,他回去交不了差,照漕帮的规矩,决不能活。仲四个,你说是不是呢?”
“是的,既有这条路,咱们当然要劝他去走。目前最要紧的一件事,就是眼前要不出漏子;一捅漏子,什么都谈不上了。”
r />
“是修房?”仲四问道:“怎么着,是打算办了来住?”
“有这个意思,”曹雪芹信口答说:“不过也还没有定规。”
“那不用说,芹二爷今年要办喜事!太好、太好了。”仲四倒是情谊殷切“泥水木匠,随找随有。我教人去接头。芹二爷,你也不必回去住,还是住在我这儿,一切现成,不用再费事了。”
曹雪芹尚未搭话,何谨抢在前面开了口:“仲四爷,泥水木匠得拜托你找。住,就不必客气了。太太交待,得好好儿把房子看一看,得回去住才能看得仔细;再说有几位本家爷们要来看芹官,在你这儿,似乎也不大方便。”
“这么说,我就不便强留了。每天过来喝酒吧。”
曹雪芹看一看何谨,并未示意辞谢,便既说道:“这倒可以,我先道谢了。”
“先吃饭!饭后我送芹二爷回去。”仲四有提议“让老何陪着你一块儿喝酒吧!”
“仲四爷,你别管我,我到后面瞧瞧仲四奶奶,她要的方子我带来了,还有我们杏姨孝敬干妈的针线活计,我也顺便送了进去。”
于是仲四派人将何谨领到内宅,然后将曹雪芹延入柜房喝酒,找了两个镖客作陪,一个姓赵,行二,一个姓何,行六:何六刚从江南交了镖回来,有许多江湖上的新闻好谈,所以这顿饭吃得很热闹。不过本来很健谈的曹雪芹,却不大有话,他只是很用心的听着。
“我去年出京,从湖北、安徽、浙江、江苏,兜了个大圈子回来,算一算不多不少半年正。”何六讲完了他经历的新闻,要问别人了“是不是说京里出了一件大新闻?”
“没有啊!”赵二诧异;“什么大新闻?我们在京的都不知道,怎么你在外省倒听说了呢?”
何六同样的也深感诧异“那就奇怪了!我是在济南听人说的,有头有尾,怎么京里会不知道?”说这,他转脸去看仲四。
“你倒说说,”仲四问道:“你听见的是件什么大新闻?怎么个有头有尾?”
“说理亲王。”
“啊,啊!”仲四立即拦阻“你别说了!这些谣言少传为妙。”
既然说“谣言”有说“少传为妙”何六自然不开口了;赵二却大为纳闷,但也不敢打听。曹雪芹心想,何六在济南所听到的传说,或许有什么自己想知道的线索在内,也未可知,倒要找个机会跟他谈一谈,不过得要避开仲四。
正在这样盘算着,只见何谨来了,曹雪芹看着他的脸色问道:“你吃过饭了?”
“仲四奶奶要问太太的病,跟杏姨的情形,赏了一大瓶好酒我喝。”
“我也差不多了。“曹雪芹说:“请主人赏了饭,咱们就走吧!还得去拜晚年呢!”
仲四知道他事多,也不再劝酒,盛上饭来吃了,派车将他们主仆送到家——那座宅子,以前赁给定边大将军粮台,收拾得相当整洁,随时可以居住。安顿略定,问一问房子的情形,曹福请示住多少天,如果住的长,打算临时雇一个厨子照料饮食。
“不必!”曹雪芹答说:“我只住三、四天,而且可以到仲四爷哪里去吃饭,你用不着太费事。”
“今儿晚上总的在家吃,我去预备。”
等曹福一走,何谨说道:“我为什么劝芹官别住仲四哪儿呢?第一,既然托词来修房子,总得回来住,道理才说得通,第二,成天盯在那儿,仲四会起疑心,凡是检点,咱们就看不出什么来了。”
“不错。我看这件事,仲四有嫌疑。”曹雪芹说:“陪客之中,有个镖头叫何六,他在济南听见一件大新闻,哪知刚一提‘理亲王’,仲四就把他拦回去了,而且还说这些事少传为妙,说‘这些谣言少传为妙’他凭什么指着件事是谣言呢?”
“这也许是谨慎的缘故。”
“老何,”曹雪芹说:“我倒很想找何六谈谈,又怕仲四猜忌。你不妨找个机会跟他去套套近乎。你姓何,他也姓何,你跟他认个本家,自然就能无话不谈了。”
“我试试。”何谨说道:“芹官,咱们趁着半天功夫,先去拜年;别白耽误了大好光阴。”
拜年回来,已是上灯时分,曹福正要开饭时,仲四派了一辆车来,趟子手传他的话:“知道芹二爷累了,不过有几句要紧话要跟芹二爷谈,务必请劳驾。”
是什么要紧话呢?曹雪芹心想,能不能带了何谨去听听。考虑下来,认为不妥。不过还是告个便,找到何谨,将仲四派车来接的事告诉了他,问他有何看法?
“不必瞎猜,去听了再说。不过,芹官,如果仲四有什么求你办的事,你得好好儿捉摸捉摸,别胡乱答应人家。”
“我知道了。”
到的仲四那里,柜房里已备好了酒菜,只得两个人对饮,也没有伺候的人。门窗紧闭,隔着一盏青灯,而且仲四的脸色阴郁,气氛令人不安。
“芹二爷,”仲四说道:“请你跟我说老实话,这趟你到底是干什么来的?”
第一句话就难以回答“怎么啦?”曹雪芹只好这样问说:“有那儿不对吗?”
“京里有人来,见着了震二爷,没有提起你要来修房子的话。”
“他怎么会知道?”曹雪芹答说:“这是家母交待的事。”
“是!”仲四又说:“不过,说方老爷找过你两个。”
“那是另外一件事。”
“芹二爷,我怕有点过分了。”仲四嗫嚅着说:“能不能请你告诉我?因为其中可能有很大的关系。”
曹雪芹记起何谨的话,却又不便坚拒,当即问说:“什么关系,能不能请你先告诉我?”
仲四沉吟了一会,毅然决然地说:“好,我告诉你,其中关乎一个你也熟的人的生死。”
“谁?”曹雪芹说:“冯大瑞?”
话一出口他就懊悔了,这不等于明明白白的招供,他次来是另有缘故的。
“是的。”仲四神情凝重“芹二爷知道了,最好!我请芹二爷明天回京。”
曹雪芹因为他的语气有着不由分说地意味,心中自然不快,但还是保持着从容的态度“仲四哥”他说“你说个原因给我听;说的有理,我明天一大早就走。”
仲四双眼眨了几下,又起身到门口看了一下,走回来在他身边低声说道:“芹二爷,你把‘番子’带来了。”
曹雪芹大吃一惊,接着想到方观承,随即燃起一团怒火“太岂有此理!”他一拍桌子站起身来“明天我回京,得当面问问姓方的。““芹二爷,芹二爷!”仲四赶紧将他按得坐下来,半央求、半埋怨地说:“你别大呼小叫行不行?”
曹雪芹自知失态,而且觉得这件事颇为严重,便拉了一张凳子过来,让仲四并排坐下,接膝倾诉。“方问亭答应过我的,——”他将方观承托他来找冯大瑞,承诺绝不会派人跟踪的话,扼要说了些,表示方观承食言而鄙,一回京就要兴问罪之师。
“不,不!”仲四说道:“芹二爷,你错怪方老爷了!你刚才没有听我说,跟下来的是‘番子’?”
曹雪芹愣了一下,精心细想,终于恍然,步军统领衙门的捕役,名为“番役”又名“番子”是沿袭明朝厂卫“白靴校尉”的俗称。步军统领衙门的人,似乎与方观承无关,但又安知不是接到方观承的通知而跟下来的呢?
等他将他的疑问说了出来,仲四的回答,更让曹雪芹吃惊了“芹二爷,”他说:“打从你跟四老爷到热河那时候起,纳公就派人盯着你了。就是连方老爷都不知道的事。”
“纳公”是指二等果毅公纳亲,他的官已升到协办大学士吏部尚书,但仍兼着步军统领。此人刚愎不近人情,自视深得皇帝宠任,凡事独断独行,任性而为;仲四说连方观承都不知道这回事,是很可能的。
“那么,现在我该怎么办呢?”
“我刚才不是说了,只有你赶紧回京,而且最好不出门,方老爷那里更不能去,一去就知道你是复命去的。非要这样子,才能把番子引走,否则。”
“否则如何?”
“反正很麻烦就是。”
曹雪芹沉吟了好一会说“仲四哥,我觉得这么办,并非上策。圣母老太太的事,皇帝事交给方老爷跟内务府的海大人办的,纳公是自己多事,皇上未见得知道。所以大瑞的事,我看还是得照方老爷的意思办。”
这一层是仲四所不知道的,但也不能完全相信“纳公是皇亲国戚,又是中堂。”他说:“莫非皇上到不相信他?”
“皇上相信一个人,也不能把所有的事,都交给他啊!”仲四心想,这话言之有理。犹如自己对曹雪芹,不也是觉得有些事可以跟他说,有些事不宜让他与闻,是一样的道理吗?这一转念间,他对曹雪芹的看法不同了,恰如何谨所意料的那样,如果曹雪芹一来就跟他谈冯大瑞,他根本不会承认有这回事;现在却愿意跟他深谈了。“芹二爷,不是我藏私不跟你说实话,我心里想,你一个公子哥儿,江湖上的事,跟你谈了,没有好处,只有坏处。也怕方老爷没有跟你说清楚,你冒冒失失一插手,弄得脱不了身,何苦?如今我听芹二爷你对这件事知道的不少,想必一定也有很高明的主意,不妨商量商量。”
“我是带个要紧信息来。刚才我只告诉你方问亭要我来找冯大瑞,还有下文。”曹雪芹说:“我当时自然要问他,找到了怎么说。”他将方观承折卫的经过,细细说了一遍。仲四一个字都没有放过,认为方观承确实有诚意的。但他无法为冯大瑞作何承诺;事实上冯大瑞的事,他也还有不仅了解之处,那就更难有什么肯定的结论了。
“大瑞人在哪里?”
“我不知道。”仲四很认真的:“芹二爷,决不是我不告诉你,真的不知道,只有它来找我,我无法跟他联络。”
“那么,他会不会再来找你?”
“会来。”仲四答说:“不过你在这里,他就不会来了。”
“为什么呢?”
“还不是番子!他告诉我,他要躲开他们,可是。”
“我明白了。你是说,我到哪儿,番子就会跟到哪儿。是不是?”
“是的。”
“好。”曹雪芹说:“我明儿把他们引走,好让大瑞来找你。”
“这样最好。”仲四答说:“我把你的话,原原本本告诉他,有了他的回话,我马上进京跟你接头。”
“我不回京。”曹雪芹摇摇头说:“我往前走。”
“往前走?”
“对了。”曹雪芹忽起童心,打算将番子引远了,在路上能想个什么办法,戏弄他们一番。
仲四那知道他心里的事,当然要追问“芹二爷,你往前走是到哪儿,干什么去?”
曹雪芹想了一下说:“为的是一进京,方问亭那儿没有确实答复,难以交待;我不如往前随意逛一逛,到回来就可以听你的信了。”
“这也好。”仲四说到:“芹二爷到保定去玩两天吧!明天我派人陪你去。”
“好!”曹雪芹这是才能谈到他关心,也是好奇的两件事,第一件事:大瑞到底来干什么?
方老爷没有告诉你?
“他没有多说。”曹雪芹问道:“看样子像是打算在圣母老太太进京的时候,在半路上捣乱?”
“芹二爷,这话你听谁说的?”
“震二哥。不过他不知道捣乱的人是谁。”
“这话是我告诉他的。我特意不提大瑞的名字,如今你既然知道了,我不妨跟你实说。大瑞确实为这个来的。”
“是受了谁的指使,”曹雪芹问:“漕帮?”
“那就不清楚了,他没有提,我也不便问。”
“那么,何以平安无事呢?是难以下手,还是时间不对,错开了?”
“既不是难以下手,也没有错开,是他不忍下手。”
“为什么呢?”
“还不是念在大家的情分上。”
仲四告诉曹雪芹说:有一天深夜,他正在结帐,冯大瑞突然出现,来不及叙契阔,便跟仲四说,他要打听一个人的行踪,别人不知,干镖行的一定有路子。仲四问是谁,他含含糊糊的答说,是从热河来的一位老太太,南边口音。这位老太太的行踪很隐秘,但他非打听出来不可。
“我听了他的话,吓一大跳,问他打听这个人干什么,他不肯说。我就点穿了他,我说:‘这位老太太是皇上的生母。你凭什么要打听她?’这时他才老实告诉我,要闹一闹,闹得大家都知道。我就说:‘你这一闹不要紧,把你认识的几个人的脑袋闹掉了。’他问是谁,我把四老爷、震二爷、还有芹二爷,都跟着件事有份的情形,都告诉了他,当然把我自己也说在里头。他当时就愣在那里,足足有一刻钟开不得口。”
“后来呢?”
“后来,”仲四喝口酒,润一润嗓子说:“后来,他猛孤丁的顿一顿脚说,‘这才叫冤家路窄!’我说;‘你这话什么意思?莫非真的要害曹家?’他说:‘我就害曹家,也不能连累你。何况还有四老爷跟芹二爷在内,我怎么下得了手?’”
听到这里,曹雪芹的眼眶有些发热,将如乱麻一般的思绪,整理了一下,很有决断地说:“因为如此,更要劝他听方问亭的话。因为事情很明白的摆在那里,他回去交不了差,照漕帮的规矩,决不能活。仲四个,你说是不是呢?”
“是的,既有这条路,咱们当然要劝他去走。目前最要紧的一件事,就是眼前要不出漏子;一捅漏子,什么都谈不上了。”