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？他怎么瞧着更像是在等待一场厮杀？
如此琢磨着，臣暄的笑意更浓了。自己这厢不过三人而已，其中还包括鸾夙一个手无缚鸡之力的女人，又何至于劳驾丁益飞派出这许多人马？看样子他还真是颇为忌惮自己呵！
臣暄自从打下北宣江山之后，便再也没有见过如此大规模的阵仗了。此刻他不禁有些心痒难耐、摩拳擦掌，于是便笑吟吟地望向聂沛涵，主动开口道：“送君千里，终须一别。存曜在此谢过圣上照拂。”
戏要开锣了吗？聂沛涵亦噙起一丝笑意，目光缓缓转向鸾夙，好似在等她开口说话。
鸾夙心头亦划过一丝伤感，但终究是她自己选的路，便也无怨无悔。她颇有深意地看了一眼聂沛涵，笑着道：“圣上可别忘了你我的约定。”
聂沛涵自然知晓鸾夙所指何事，便也笑着颔首：“必不能忘。”
听闻此言，臣暄倒是有些疑惑了，他的目光在聂沛涵面上逡巡片刻，才低首悄悄询问鸾夙：“什么约定？”
“秘密。”鸾夙卖起了关子。
臣暄微微蹙眉，却没有再继续追问下去。他看聂沛涵也是一副不欲多言的模样，心下不禁有些吃味，便揽过鸾夙的腰身，故作亲密地笑道：“时辰不早了，圣上与丁将军请回吧！”
聂沛涵尚未答话，只见他身后的丁益飞已上前一步，开口笑道：“既是相送，岂能无酒？且饮一杯再走不迟！”说着已示意侍从端来四只酒杯，满满斟上。
丁益飞率先端过两杯，将其中一杯奉给聂沛涵，继续笑道：“二十年的‘醉东风’，可是老臣的私人珍藏。”
聂沛涵默然接过酒杯，并未多言。
反倒是臣暄挑眉笑道：“看来今日丁将军当真是下了血本，真可谓是煞！费！苦！心！”
臣暄刻意将最后四个字咬得极重，不禁令丁益飞怀疑他已知晓今日的埋伏。然而只这一瞬间的疑惑，但见臣暄已面色如常地端过余下两杯酒，并将其中一杯递给鸾夙。
鸾夙早已发觉臣暄对丁益飞有成见，也曾为此私下嗔怪过他。一个是将要厮守一生的夫君，一个是有情有义的师叔，两人面和心不合，让她夹在其中很是为难。今日再听臣暄这意有所指的讽刺，鸾夙的责怪之语便要脱口而出。
可话到嘴边，她又咽了回去，施施然接过臣暄递来的酒杯。罢了，左右已是临别在即，且让臣暄逞一逞口舌之快吧。她相信丁师叔是长辈，这点容人之量还是有的。
鸾夙正这般想着，但见丁益飞已举起酒杯，颇为慈爱地对臣暄回道：“老夫只这一个侄女，今日便将芸儿交托于你了。好生待她。”
臣暄执杯浅笑：“丁将军放心。”说着又侧首看了看鸾夙的娇颜，再道：“此生无声胜有声，存曜先干为敬。”言罢已仰首将美酒一饮而尽。
其余三人见状，亦无言地饮尽杯中之酒。
“果然是好酒！”臣暄一杯饮下，已是啧啧叹道：“酒到别时方知浓。只这一杯，存曜已然醉了。”
此言甫毕，鸾夙恰好踉跄一步，很是应景地附和道：“是啊，这酒当真醉人。”说着已身子一软，不自觉地往臣暄身上靠去。
臣暄眼明手快扶过鸾夙，立时蹙眉看向丁益飞：“这酒有问题！”
丁益飞并不否认，反而仰面大笑：“上好的‘醉东风’，配上‘三日迷’，滋味如何？”他边说边将酒杯高高执起，再笑道：“臣暄，无怪乎你瞧着老夫不顺眼，老夫看你也很不顺心！今日在这离海之畔，你注定要葬身鱼腹了。”
臣暄仍旧抱着鸾夙，冷冷笑道：“果然是佞臣。若我猜得不错，丁将军是想要了我的命，再劝说夙夙跟了聂沛涵？”
“不错。”丁益飞仍旧高举酒杯：“只可惜你明白得太迟了！”
“迟”字一出，只听“啪嗒”一声脆响，丁益飞已将手中的酒杯摔落在地。这动作是一个暗号，示意着一场腥风血雨即将到来。
酒杯落地的刹那，岸上的众多京畿卫忽然迅速伺动，眨眼功夫已将臣暄与鸾夙团团围住。此时身在船上的宋宇终于发现异样，连忙抽出佩剑跳下船来，想要冲入京畿卫的包围之中。
“站住！”臣暄并未转身，仅凭声音已知晓身后宋宇的动静。他的肩膀微微耸动，好似是在极力强忍情绪，对着宋宇命道：“你回船上去！不要轻举妄动！”
“主子！”宋宇亟亟怒喊！这两个字已表明了他的惊怒愤恨。
但臣暄却并未理会，他只笑着看向丁益飞，异常镇定地道：“丁将军可知你今日犯了什么大忌？”
“大忌？”丁益飞捋着胡须看向臣暄，笑得胜券在握：“垂死挣扎而已，念在你对芸儿痴心一片，这临终之言，老夫姑且洗耳恭听吧。”
臣暄顺势瞥了一眼沉默着的聂沛涵，才又缓缓对丁益飞笑道：“帝王尚且没有示下，丁将军便做出杀伐之断，如此目中无人地自作主张，难道不是犯了君臣大忌？”
丁益飞闻言，目中霎时杀机立现。他恶狠狠地看向臣暄，冷冷斥道：“老夫乃是帝师，你休要挑拨我君臣关系。”
“既是君臣，又为何自称‘帝师’？丁益飞，难道你不知晓自恃功高的下场是什么？”臣暄摇头轻叹一声，又继续冷笑：“我到如今都没有瘫软无力，你还不明白吗？”
此话一出，丁益飞脸色一变，立时看向聂沛涵：“圣上！”
至此，聂沛涵才终是缓缓开口。他远目望向离海之上，话却是对着丁益飞说道：“方才老师倘若谨慎些，便会发现孤一直沉默不语。君不言，臣先语，老师已有代君之意，孤说得对吗？”
“圣上！你莫要听臣暄挑拨离间！”丁益飞连忙解释道：“老臣忠心耿耿，方才只是杀敌心切，老臣……”
“老师方才已说得够多，不必再言。”聂沛涵抬手阻止道：“孤一直不说话，是想给老师自行悔过的机会，只可惜你始终没有发现。”
聂沛涵再次长叹一口气，将目光从浩瀚无际的海面上收回，看向丁益飞道：“千错万错，你不该算计鸾夙。连自己的侄女都不放过，孤难道还能指望你顾念师生之情？”
他边说边对京畿卫首领打了个手势，只见方才包抄臣暄的一众京畿卫立刻转向倒戈，抽刀直指丁益飞。
“今日来的都是高手，老师还是束手就擒吧！”聂沛涵最后瞥了丁益飞一眼，面无表情地道。
“原来圣上都知道了。”丁益飞终于发现自己被反将一军，遂冷笑着问聂沛涵：“难道圣上要为了一个女人，欺师灭祖？”
“孤欺师灭祖，总好过老师欺君罔上。”聂沛涵毫不沉吟地答话。他示意京畿卫将丁益飞捆绑起来，丁益飞倒也很识抬举，并未反抗。
当京畿卫将人押走之后，聂沛涵才换上一副戏谑的表情看向臣暄：“让你受惊了。”
“你何时变得客套了？果然帝王都虚伪得很。”臣暄不客气地笑道：“演也演完了，戏也看完了，咱们就此别过吧。”
“好。”聂沛涵没有多做挽留，微微颔首道：“纵无鱼传尺素，也知海角相念。好生待她。”
“这是自然。”臣暄打横抱起尚在昏迷之中的鸾夙，正欲转身，却又好似想起了什么，迟疑着再问：“你与夙夙究竟有什么约定？”
“今生无缘，来世相约。”聂沛涵有意刺激他，如是笑回。
臣暄果然面色一沉，他刻意忽略聂沛涵那别有深意的魅笑，转身撂下两字：“做梦！”继而抱着鸾夙登船而去。
……
南风吹送，天水成碧，一曲红尘喧嚣忽然从徐徐驶航的船上响起——是臣暄站在船尾，正吹奏那首缘之所起的《长相忆》。他一袭白衣长身玉立，执箫的身姿岿然于风，无端流露出一种天人传说之感，显得既缥缈又虚幻。
这一次没有鸾夙的唱辞，但曲子所传递的无声之意，聂沛涵已尽数领会。
寄君一曲，不问聚散。是敌是友，海角为念。
“人道海水深，不抵相思半。
海水尚有涯，相思渺无畔。”
伴随着渐悄的箫声与渐远的船帆，聂沛涵独自呢喃出口。他对鸾夙有情，对臣暄有义，此情此义，无论风霜经年、天涯海角，都是他富可敌国的记忆。
当人心的贪欲妄生，这弥足珍贵的一切足以抵挡，在无形中鞭策他成为千古帝王。
此后，唯他一人在浮华俗世中怅然相望，而他们则在避世天涯里缱绻相伴。
“此身不及双栖凤，朱颜对镜沉鸾孽。”果真一语成谶！
直至孤帆之影渐渐远去，成为碧海之上的微小尘埃，聂沛涵仍旧毫无去意，目不转睛地眺望着。他忽然想起了那夜鸾夙的祝酒词，还有他们之间的儿女姻约。
是的，他会如她所言，充盈后宫、雨露均沾，开枝散叶、绵延子嗣。但他心底的那点空，那点憾，世间已再也无人能够填补。
这帝王銮座，是聂沛涵毕生所求，也将是他毕生之恨。
从此以后，唯他独自守着那一盏明灭的回忆，用余生来汲取前尘里的微薄温暖，每每午夜梦回，握着寂寥山河，浅淡而又深沉地嗟叹：
赢了江山，输了她。
忽然，“轰隆”一声巨响打碎了聂沛涵的惆怅唏嘘，只见海面上散发出冲天火光，而着火的源头，正是那渐渐模糊的孤帆之影。
难道是臣暄为了斩断他的念想，故意将船点爆，自导自演了一出戏？
也许吧，这是最大的可能，也是聂沛涵所希望的可能。但这海面上一望无际，除了那只孤帆之外再无行船，臣暄将船点爆，又如何能带着鸾夙逃出去呢？即便是跳进水里，一时片刻也上不了岸。更何况鸾夙还昏迷着，没有两个时辰绝不会清醒过来！
想到此处，聂沛涵心中骤然涌起前所未有的惊慌！那船是他派人仔仔细细检查数遍的，又岂会无端着了火？更何况他已经放他们离去，以臣暄的胸襟，又怎会连那点天涯怀念都不留给他？
鸾夙与臣暄到底是生是死？聂沛涵越想越觉惶恐不安，迫切地想要寻找出答案。然而回答他的，唯有离海之上的冲天火光，烈烈燃烧，橙碧辉映，如此诡异而渺茫……
至少丁益飞有一点评价得很对，臣暄的确诡计多端。这场火势究竟是不是臣暄的障眼法？聂沛涵猜不透。
饶是帝王又如何？他终究对此有心无力。
*****
两日后，南熙皇城京州，京畿大牢。
年轻的帝王缓缓迈入关押重犯的大牢之内，面色冷冽地看向他的老师：“火是不是你放的？”
丁益飞身穿囚服，面无表情地端坐在硬床板之上。他没有回答聂沛涵的话，而是闭目反问道：“你何时开始怀疑我的？”
“在鸾夙被周会波掳劫之后。”聂沛涵坦白回道：“我在她身上放的追踪器物丝毫不起作用。这法子是墨门独有，除非有同门故意破坏，否则我又岂会找不到周会波的行踪？”
丁益飞倏尔睁眼看向聂沛涵：“只此一点，你便怀疑我？”
“原本只是怀疑你与周会波沆瀣一气，但毕竟死无对证。但那日宴后你提出要杀臣暄，才使我二人笃定你意欲取聂氏而代之。”
聂沛涵冷笑着继续道：“想必当初江卿华在教坊司被劫，也是你所为吧？你将她当成是凌芸，严刑逼问龙脉的下落未果，才现身自称是凌恪的师弟，想要诱哄她交出龙脉。我猜得可对？”
“不错。”丁益飞痛快地承认：“谁能想到凌恪生前得罪的人太多，竟有人将凌芸偷换到妓院里，害我认错了人，白白花费几年功夫。”
聂沛涵闻言霎时起了杀意，怒极喝斥：“墨门弟子皆是悲天悯人，竟也出了你这个败类！”
丁益飞却只是狞笑，视死如归地道：“胜者为王，败者为寇。我原想黄雀在后，却被你和臣暄看穿了。你我师徒一场，输给你也不算冤枉。”
聂沛涵凤眼微眯，负在身后的双手已紧握成拳。
丁益飞仍旧面色平静，颇有些枭雄意味地笑着：“老夫驰骋疆场数十载，早已将生死置之度外。既没有帝王命格，要杀要剐，悉听尊便。”
聂沛涵没有即刻处置丁益飞，他盯着这位恩师半晌，再次问他：“那火是不是你放的？”
听闻聂沛涵的一再追问，丁益飞则是毫无惧意地与之对视，将帝王所隐藏的担忧与愤怒看得清清楚楚。他就这般看了聂沛涵良久，突然之间大笑起来，狠狠承认：“是！”
聂沛涵额上立时青筋暴露，极力克制住杀人的欲望。而他的掌心，已被掐出了血痕。
丁益飞仿佛是在刻意激怒聂沛涵，又再次重复道：“是我在船上放了炸药。你杀了我吧！”
“孤不会相信你的话。”聂沛涵沉吟片刻，退却了杀意：“师徒一场，你曾有恩于孤……杀你吗？只会让世人斥责孤忘恩负义。还是让你将牢底坐穿吧。”他面无表情地走出牢房，亲手将那扇玄铁牢门重重关上。
片刻之后，只见两名侍卫端了一盆滚烫的液体上前，一股脑儿尽数倒在牢门的锁孔之上。但听“嘶啦”的响声伴随着滚滚浓烟，那赤红滚烫的铜水已迅速冷却，将玄铁牢门唯一的钥匙孔尽数浇铸，只留下一扇巴掌大小的门洞，做送饭之用。
牢房内的丁益飞显然已发现了聂沛涵的意图，不由绝望地狂喝出声，奋力击打玄铁牢门。
聂沛涵只冷冷看着侍卫将牢门封死，刻意忽略牢内的发狂暴喝，沉声道：“待老师哪日想起来，那火是不是你放的，孤自会放你出来。”
说是这样说，但聂沛涵心知肚明，以铜水浇死的锁孔，这世间再也无人能够打开。想来，牢内的丁益飞亦是知晓。
至此，年轻的帝王终是负手而去，没有一丝悲伤与怜悯。
牢房之中仍有凄厉的诅咒声来回响彻，宛如最可怕的魔魇：“聂沛涵！你不得好死！你注定孤独一生！”
直至聂沛涵走出京畿大牢，那凄厉的诅咒仍旧隐隐可闻。
孤独一生吗？他轻声嗤笑，早在被迫放弃鸾夙的那一刻起，他便知晓自己终将孤独。帝王之路理当如此，他煎熬其中，亦享受其中。
聂沛涵不禁抬起右手，虎口处是那经年不褪的细密疤痕，宛如他心口的朱砂痣，相随此生。
谁又说他是孤独的？那个伶牙俐齿的女人，早已随同这个疤痕，永远烙印在他心中。
拥有只是短暂一瞬，失去才能成就永恒。这个道理，他终于明白。
纵使年华荏苒，依旧念你如初。
道是情深清浅，原来皆不由人。
*****
后记：同年秋，哀义帝臣朗上表归附南熙。翌年，聂沛涵不费一兵一卒收复北宣，和平统一南北。聂沛涵改国号为“凌”，仍称“天授皇帝”，册封臣朗为“靖义王”，食邑同享诚王聂沛潇。
大凌天授二年，皇后庄氏诞下龙凤双生子，分别取名“聂忘凌”、“聂肖鸾”。天授皇帝聂沛涵一生铁血，立下无数功绩，然终其一生，只此一子一女，再无所出。
（全文完）
？他怎么瞧着更像是在等待一场厮杀？
如此琢磨着，臣暄的笑意更浓了。自己这厢不过三人而已，其中还包括鸾夙一个手无缚鸡之力的女人，又何至于劳驾丁益飞派出这许多人马？看样子他还真是颇为忌惮自己呵！
臣暄自从打下北宣江山之后，便再也没有见过如此大规模的阵仗了。此刻他不禁有些心痒难耐、摩拳擦掌，于是便笑吟吟地望向聂沛涵，主动开口道：“送君千里，终须一别。存曜在此谢过圣上照拂。”
戏要开锣了吗？聂沛涵亦噙起一丝笑意，目光缓缓转向鸾夙，好似在等她开口说话。
鸾夙心头亦划过一丝伤感，但终究是她自己选的路，便也无怨无悔。她颇有深意地看了一眼聂沛涵，笑着道：“圣上可别忘了你我的约定。”
聂沛涵自然知晓鸾夙所指何事，便也笑着颔首：“必不能忘。”
听闻此言，臣暄倒是有些疑惑了，他的目光在聂沛涵面上逡巡片刻，才低首悄悄询问鸾夙：“什么约定？”
“秘密。”鸾夙卖起了关子。
臣暄微微蹙眉，却没有再继续追问下去。他看聂沛涵也是一副不欲多言的模样，心下不禁有些吃味，便揽过鸾夙的腰身，故作亲密地笑道：“时辰不早了，圣上与丁将军请回吧！”
聂沛涵尚未答话，只见他身后的丁益飞已上前一步，开口笑道：“既是相送，岂能无酒？且饮一杯再走不迟！”说着已示意侍从端来四只酒杯，满满斟上。
丁益飞率先端过两杯，将其中一杯奉给聂沛涵，继续笑道：“二十年的‘醉东风’，可是老臣的私人珍藏。”
聂沛涵默然接过酒杯，并未多言。
反倒是臣暄挑眉笑道：“看来今日丁将军当真是下了血本，真可谓是煞！费！苦！心！”
臣暄刻意将最后四个字咬得极重，不禁令丁益飞怀疑他已知晓今日的埋伏。然而只这一瞬间的疑惑，但见臣暄已面色如常地端过余下两杯酒，并将其中一杯递给鸾夙。
鸾夙早已发觉臣暄对丁益飞有成见，也曾为此私下嗔怪过他。一个是将要厮守一生的夫君，一个是有情有义的师叔，两人面和心不合，让她夹在其中很是为难。今日再听臣暄这意有所指的讽刺，鸾夙的责怪之语便要脱口而出。
可话到嘴边，她又咽了回去，施施然接过臣暄递来的酒杯。罢了，左右已是临别在即，且让臣暄逞一逞口舌之快吧。她相信丁师叔是长辈，这点容人之量还是有的。
鸾夙正这般想着，但见丁益飞已举起酒杯，颇为慈爱地对臣暄回道：“老夫只这一个侄女，今日便将芸儿交托于你了。好生待她。”
臣暄执杯浅笑：“丁将军放心。”说着又侧首看了看鸾夙的娇颜，再道：“此生无声胜有声，存曜先干为敬。”言罢已仰首将美酒一饮而尽。
其余三人见状，亦无言地饮尽杯中之酒。
“果然是好酒！”臣暄一杯饮下，已是啧啧叹道：“酒到别时方知浓。只这一杯，存曜已然醉了。”
此言甫毕，鸾夙恰好踉跄一步，很是应景地附和道：“是啊，这酒当真醉人。”说着已身子一软，不自觉地往臣暄身上靠去。
臣暄眼明手快扶过鸾夙，立时蹙眉看向丁益飞：“这酒有问题！”
丁益飞并不否认，反而仰面大笑：“上好的‘醉东风’，配上‘三日迷’，滋味如何？”他边说边将酒杯高高执起，再笑道：“臣暄，无怪乎你瞧着老夫不顺眼，老夫看你也很不顺心！今日在这离海之畔，你注定要葬身鱼腹了。”
臣暄仍旧抱着鸾夙，冷冷笑道：“果然是佞臣。若我猜得不错，丁将军是想要了我的命，再劝说夙夙跟了聂沛涵？”
“不错。”丁益飞仍旧高举酒杯：“只可惜你明白得太迟了！”
“迟”字一出，只听“啪嗒”一声脆响，丁益飞已将手中的酒杯摔落在地。这动作是一个暗号，示意着一场腥风血雨即将到来。
酒杯落地的刹那，岸上的众多京畿卫忽然迅速伺动，眨眼功夫已将臣暄与鸾夙团团围住。此时身在船上的宋宇终于发现异样，连忙抽出佩剑跳下船来，想要冲入京畿卫的包围之中。
“站住！”臣暄并未转身，仅凭声音已知晓身后宋宇的动静。他的肩膀微微耸动，好似是在极力强忍情绪，对着宋宇命道：“你回船上去！不要轻举妄动！”
“主子！”宋宇亟亟怒喊！这两个字已表明了他的惊怒愤恨。
但臣暄却并未理会，他只笑着看向丁益飞，异常镇定地道：“丁将军可知你今日犯了什么大忌？”
“大忌？”丁益飞捋着胡须看向臣暄，笑得胜券在握：“垂死挣扎而已，念在你对芸儿痴心一片，这临终之言，老夫姑且洗耳恭听吧。”
臣暄顺势瞥了一眼沉默着的聂沛涵，才又缓缓对丁益飞笑道：“帝王尚且没有示下，丁将军便做出杀伐之断，如此目中无人地自作主张，难道不是犯了君臣大忌？”
丁益飞闻言，目中霎时杀机立现。他恶狠狠地看向臣暄，冷冷斥道：“老夫乃是帝师，你休要挑拨我君臣关系。”
“既是君臣，又为何自称‘帝师’？丁益飞，难道你不知晓自恃功高的下场是什么？”臣暄摇头轻叹一声，又继续冷笑：“我到如今都没有瘫软无力，你还不明白吗？”
此话一出，丁益飞脸色一变，立时看向聂沛涵：“圣上！”
至此，聂沛涵才终是缓缓开口。他远目望向离海之上，话却是对着丁益飞说道：“方才老师倘若谨慎些，便会发现孤一直沉默不语。君不言，臣先语，老师已有代君之意，孤说得对吗？”
“圣上！你莫要听臣暄挑拨离间！”丁益飞连忙解释道：“老臣忠心耿耿，方才只是杀敌心切，老臣……”
“老师方才已说得够多，不必再言。”聂沛涵抬手阻止道：“孤一直不说话，是想给老师自行悔过的机会，只可惜你始终没有发现。”
聂沛涵再次长叹一口气，将目光从浩瀚无际的海面上收回，看向丁益飞道：“千错万错，你不该算计鸾夙。连自己的侄女都不放过，孤难道还能指望你顾念师生之情？”
他边说边对京畿卫首领打了个手势，只见方才包抄臣暄的一众京畿卫立刻转向倒戈，抽刀直指丁益飞。
“今日来的都是高手，老师还是束手就擒吧！”聂沛涵最后瞥了丁益飞一眼，面无表情地道。
“原来圣上都知道了。”丁益飞终于发现自己被反将一军，遂冷笑着问聂沛涵：“难道圣上要为了一个女人，欺师灭祖？”
“孤欺师灭祖，总好过老师欺君罔上。”聂沛涵毫不沉吟地答话。他示意京畿卫将丁益飞捆绑起来，丁益飞倒也很识抬举，并未反抗。
当京畿卫将人押走之后，聂沛涵才换上一副戏谑的表情看向臣暄：“让你受惊了。”
“你何时变得客套了？果然帝王都虚伪得很。”臣暄不客气地笑道：“演也演完了，戏也看完了，咱们就此别过吧。”
“好。”聂沛涵没有多做挽留，微微颔首道：“纵无鱼传尺素，也知海角相念。好生待她。”
“这是自然。”臣暄打横抱起尚在昏迷之中的鸾夙，正欲转身，却又好似想起了什么，迟疑着再问：“你与夙夙究竟有什么约定？”
“今生无缘，来世相约。”聂沛涵有意刺激他，如是笑回。
臣暄果然面色一沉，他刻意忽略聂沛涵那别有深意的魅笑，转身撂下两字：“做梦！”继而抱着鸾夙登船而去。
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南风吹送，天水成碧，一曲红尘喧嚣忽然从徐徐驶航的船上响起——是臣暄站在船尾，正吹奏那首缘之所起的《长相忆》。他一袭白衣长身玉立，执箫的身姿岿然于风，无端流露出一种天人传说之感，显得既缥缈又虚幻。
这一次没有鸾夙的唱辞，但曲子所传递的无声之意，聂沛涵已尽数领会。
寄君一曲，不问聚散。是敌是友，海角为念。
“人道海水深，不抵相思半。
海水尚有涯，相思渺无畔。”
伴随着渐悄的箫声与渐远的船帆，聂沛涵独自呢喃出口。他对鸾夙有情，对臣暄有义，此情此义，无论风霜经年、天涯海角，都是他富可敌国的记忆。
当人心的贪欲妄生，这弥足珍贵的一切足以抵挡，在无形中鞭策他成为千古帝王。
此后，唯他一人在浮华俗世中怅然相望，而他们则在避世天涯里缱绻相伴。
“此身不及双栖凤，朱颜对镜沉鸾孽。”果真一语成谶！
直至孤帆之影渐渐远去，成为碧海之上的微小尘埃，聂沛涵仍旧毫无去意，目不转睛地眺望着。他忽然想起了那夜鸾夙的祝酒词，还有他们之间的儿女姻约。
是的，他会如她所言，充盈后宫、雨露均沾，开枝散叶、绵延子嗣。但他心底的那点空，那点憾，世间已再也无人能够填补。
这帝王銮座，是聂沛涵毕生所求，也将是他毕生之恨。
从此以后，唯他独自守着那一盏明灭的回忆，用余生来汲取前尘里的微薄温暖，每每午夜梦回，握着寂寥山河，浅淡而又深沉地嗟叹：
赢了江山，输了她。
忽然，“轰隆”一声巨响打碎了聂沛涵的惆怅唏嘘，只见海面上散发出冲天火光，而着火的源头，正是那渐渐模糊的孤帆之影。
难道是臣暄为了斩断他的念想，故意将船点爆，自导自演了一出戏？
也许吧，这是最大的可能，也是聂沛涵所希望的可能。但这海面上一望无际，除了那只孤帆之外再无行船，臣暄将船点爆，又如何能带着鸾夙逃出去呢？即便是跳进水里，一时片刻也上不了岸。更何况鸾夙还昏迷着，没有两个时辰绝不会清醒过来！
想到此处，聂沛涵心中骤然涌起前所未有的惊慌！那船是他派人仔仔细细检查数遍的，又岂会无端着了火？更何况他已经放他们离去，以臣暄的胸襟，又怎会连那点天涯怀念都不留给他？
鸾夙与臣暄到底是生是死？聂沛涵越想越觉惶恐不安，迫切地想要寻找出答案。然而回答他的，唯有离海之上的冲天火光，烈烈燃烧，橙碧辉映，如此诡异而渺茫……
至少丁益飞有一点评价得很对，臣暄的确诡计多端。这场火势究竟是不是臣暄的障眼法？聂沛涵猜不透。
饶是帝王又如何？他终究对此有心无力。
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两日后，南熙皇城京州，京畿大牢。
年轻的帝王缓缓迈入关押重犯的大牢之内，面色冷冽地看向他的老师：“火是不是你放的？”
丁益飞身穿囚服，面无表情地端坐在硬床板之上。他没有回答聂沛涵的话，而是闭目反问道：“你何时开始怀疑我的？”
“在鸾夙被周会波掳劫之后。”聂沛涵坦白回道：“我在她身上放的追踪器物丝毫不起作用。这法子是墨门独有，除非有同门故意破坏，否则我又岂会找不到周会波的行踪？”
丁益飞倏尔睁眼看向聂沛涵：“只此一点，你便怀疑我？”
“原本只是怀疑你与周会波沆瀣一气，但毕竟死无对证。但那日宴后你提出要杀臣暄，才使我二人笃定你意欲取聂氏而代之。”
聂沛涵冷笑着继续道：“想必当初江卿华在教坊司被劫，也是你所为吧？你将她当成是凌芸，严刑逼问龙脉的下落未果，才现身自称是凌恪的师弟，想要诱哄她交出龙脉。我猜得可对？”
“不错。”丁益飞痛快地承认：“谁能想到凌恪生前得罪的人太多，竟有人将凌芸偷换到妓院里，害我认错了人，白白花费几年功夫。”
聂沛涵闻言霎时起了杀意，怒极喝斥：“墨门弟子皆是悲天悯人，竟也出了你这个败类！”
丁益飞却只是狞笑，视死如归地道：“胜者为王，败者为寇。我原想黄雀在后，却被你和臣暄看穿了。你我师徒一场，输给你也不算冤枉。”
聂沛涵凤眼微眯，负在身后的双手已紧握成拳。
丁益飞仍旧面色平静，颇有些枭雄意味地笑着：“老夫驰骋疆场数十载，早已将生死置之度外。既没有帝王命格，要杀要剐，悉听尊便。”
聂沛涵没有即刻处置丁益飞，他盯着这位恩师半晌，再次问他：“那火是不是你放的？”
听闻聂沛涵的一再追问，丁益飞则是毫无惧意地与之对视，将帝王所隐藏的担忧与愤怒看得清清楚楚。他就这般看了聂沛涵良久，突然之间大笑起来，狠狠承认：“是！”
聂沛涵额上立时青筋暴露，极力克制住杀人的欲望。而他的掌心，已被掐出了血痕。
丁益飞仿佛是在刻意激怒聂沛涵，又再次重复道：“是我在船上放了炸药。你杀了我吧！”
“孤不会相信你的话。”聂沛涵沉吟片刻，退却了杀意：“师徒一场，你曾有恩于孤……杀你吗？只会让世人斥责孤忘恩负义。还是让你将牢底坐穿吧。”他面无表情地走出牢房，亲手将那扇玄铁牢门重重关上。
片刻之后，只见两名侍卫端了一盆滚烫的液体上前，一股脑儿尽数倒在牢门的锁孔之上。但听“嘶啦”的响声伴随着滚滚浓烟，那赤红滚烫的铜水已迅速冷却，将玄铁牢门唯一的钥匙孔尽数浇铸，只留下一扇巴掌大小的门洞，做送饭之用。
牢房内的丁益飞显然已发现了聂沛涵的意图，不由绝望地狂喝出声，奋力击打玄铁牢门。
聂沛涵只冷冷看着侍卫将牢门封死，刻意忽略牢内的发狂暴喝，沉声道：“待老师哪日想起来，那火是不是你放的，孤自会放你出来。”
说是这样说，但聂沛涵心知肚明，以铜水浇死的锁孔，这世间再也无人能够打开。想来，牢内的丁益飞亦是知晓。
至此，年轻的帝王终是负手而去，没有一丝悲伤与怜悯。
牢房之中仍有凄厉的诅咒声来回响彻，宛如最可怕的魔魇：“聂沛涵！你不得好死！你注定孤独一生！”
直至聂沛涵走出京畿大牢，那凄厉的诅咒仍旧隐隐可闻。
孤独一生吗？他轻声嗤笑，早在被迫放弃鸾夙的那一刻起，他便知晓自己终将孤独。帝王之路理当如此，他煎熬其中，亦享受其中。
聂沛涵不禁抬起右手，虎口处是那经年不褪的细密疤痕，宛如他心口的朱砂痣，相随此生。
谁又说他是孤独的？那个伶牙俐齿的女人，早已随同这个疤痕，永远烙印在他心中。
拥有只是短暂一瞬，失去才能成就永恒。这个道理，他终于明白。
纵使年华荏苒，依旧念你如初。
道是情深清浅，原来皆不由人。
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后记：同年秋，哀义帝臣朗上表归附南熙。翌年，聂沛涵不费一兵一卒收复北宣，和平统一南北。聂沛涵改国号为“凌”，仍称“天授皇帝”，册封臣朗为“靖义王”，食邑同享诚王聂沛潇。
大凌天授二年，皇后庄氏诞下龙凤双生子，分别取名“聂忘凌”、“聂肖鸾”。天授皇帝聂沛涵一生铁血，立下无数功绩，然终其一生，只此一子一女，再无所出。
（全文完）