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与此同时,在云梦那座曾软禁过无月的豪华山庄之中。
疏影香榭,云梦娘娘端坐案边,朱若文坐在她对面,影儿和静儿侍立一侧。
云梦娘娘伸了个懒腰,有些意兴阑珊地道:“影儿,魂儿在长鲨帮那边情况如何?”
影儿似乎半晌才反应过来,娘娘是在问自己,忙“啊”了一声,魂不守舍地道:“娘娘在问我么?”说完瞄了一眼静儿。
云梦娘娘有些不满地道:“这些日子你怎么回事?这次长鲨帮之行非常重要,原本该你去的,可你整日就象丢了魂儿,无精打采!魂儿替你去了,你对她那边的情况似乎也一点儿都不关心,到底在想些什么?”说到后来有些声色俱厉!
见她发怒,影儿心中惶恐不安,脸色煞白,娇躯微颤,却不知该说些什么。
云梦娘娘重重哼了一声,转头看了看静儿。静儿忙道:“据探子回报,罗刹门这次出动大批高手,由罗刹仙子麾下二号猛将带队,在鲸鲨帮和长鲨帮火并之际突然现身,局面呈一边倒之势。我方人马加入激战之后,局面稍有好转,但伤亡比对手多出一倍不止,好在人多势众,目前尚能维持僵持局面,谁也无法彻底击溃对手。昨天按娘娘指示,魂儿姐姐已开始和对方谈判长鲨帮每年上缴利润如何分配的问题。燕赤红尚未明确表态到底准备投靠哪方。”
云梦娘娘一拍椅背,恨恨地道:“燕赤红这个老狐狸,想做墙头草么?哼,没那么容易!嗯~其他呢,还有什么情况?”
静儿道:“娘娘,据报绣衣阁也准备插手此事,今天郑统领送来这封密函,可能便与此有关,也许是想协调行动吧?”
云梦娘娘道:“什么密函?为何不及时交给我?”
静儿不禁一怔,赶紧从背后偷偷扯了一下影儿衣袖。
影儿忙从袖中拿出一封火漆封口的书简,交给云梦娘娘。
云梦接过一看,上书“绝密”二字,问道:“何时送来的?”
影儿浑身哆嗦着道:“今天中午,小……小婢忘记交给娘娘了,小婢该死!”说完双腿一弯,跪倒在地。
云梦挥手重重一耳光扇去,怒吼道:“快滚!!给我回去面壁十天!”
影儿白皙的脸上立马出现一片红色掌印,闻言忙仓皇而去,连感谢从轻发落之类的话都忘记说了。
云梦启封抽出信笺,在烛光下仔细看了一遍,随即将信笺往案上重重一摔,怒道:“协调行动,凭他也配!这事和他绣衣阁有何相干?真是哪儿有油水哪里就有他!这家伙最近胆子真是越来越大,以他谨慎的性格,必有所恃!”
她似忽然想起什么,抬头看了看静儿,温言道:“对了,你是否知道,影儿这丫头最近到底是怎么回事?”
静儿有些迟疑地道:“大概……大概和萧公子有关吧?”
云梦“哦”了一声,用手揉了揉太阳穴,眼中露出一付若有所思的神情……
半晌之后,才对静儿轻声道:“你下去休息吧。”
静儿对在座二人福了一福,转身出门,回去找大姐安慰她去了。
见静儿沿着九曲木桥渐行渐远,最后消失于山石之后,云梦才转头对朱若文道:“若文,你觉得郑天恩的后台会是谁呢?父皇已将这类事务交由我全权处理,还有谁有如此权势,敢唆使他和我对着干?”
朱若文迟疑半晌,才缓缓地道:“娘娘难道忘了,刘宇和戴成庆么?老皇爷……”
云梦长叹一声:“想想也是!唉~这些年父皇怠于政事,成天隐居深宫,热衷于搜刮民财,朝政渐渐由这些权宦所把持。只是没想到,他们竟猖狂到如此地步,这些不自量力的家伙,难道给点权力就飘飘然,想造反么?不行!我得回宫面见父皇,力劝他收回奸宦手中大权!”
朱若文低声道:“按说此事贱妾不该多嘴,不过……”
云梦柳眉微蹙:“若文,我从小由你奶大,算得上我半个娘,还信不过你么?有什么话,你但说无妨。”
朱若文低声道:“宫中的事情,唉~皇后性情温和,对太后侍奉至孝,面对皇上宠妃争宠也从不计较,可惜好人不得好报,身为正宫,迄今已达三十七年,却只生下你一个皇长女,即便多方照顾和关怀太子,使得他多次幸免于难,如此贤惠的皇后,却依然得不到皇上的宠爱。”
云梦道:“这些我都知道,也知道母后多年来心中的苦楚,只恨我身为女儿身……这么多年来,若非母后的忍让大度,后宫早已乱成一锅粥了。”
朱若文道:“娘娘天纵英才,老皇爷对你母后冷淡,对你的疼爱却是有目共睹。可惜我朝不象西域某些汗国,子女均可按顺位依序继承王位,否则无论是按长幼排序还是论才干,娘娘都是无可争议的皇位继承人,朝廷岂会落到如此地步?当年我和刘宇一起进宫,这个只会溜须拍马的小人竟能哄得皇上开心,他一个已经够呛,后来又给皇上引来一个更能折腾的戴成庆,问题还是出在……”
云梦道:“正因如此,我才必须力劝父皇呀,照这样下去,国力每况愈下,皇弟振英又非治国良才,那可如何是好?”
朱若文道:“说起郑统领之事,情况很复杂,郭妃原为绣衣阁前任郭统领之女,虽非正宫,却为皇上生下太子,母以子贵,郭妃虽已过世,但绣衣阁中多为太子这位外祖父的老部下,与太子关系匪浅,太子已将绣衣阁视为将来能顺利继位的靠山。官场中人个个势利眼,抱住太子这只粗腿,绣衣阁自然行事越来越嚣张。老皇爷即便再疼爱娘娘,也得顾虑太子的想法,您也劝过皇爷好几次了,有用么?”
云梦颓然道:“是啊,父皇老了,明知绣衣阁近年来胡作非为,却老是这样和稀泥,做事越来越没原则。在对待奸宦的问题上,需人代劳处置繁重政务倒也情有可原,但也不能所托非人呀!无论如何我也得尽力一试,否则家国危亦,若仍劝说不听,我真的很怀疑,自己煞费苦心所做的这一切到底有何意义?”
朱若文忍不住真情流露,黯然地道:“我才不关心朝廷将来咋样,我只在意你!当今天下山雨欲来风满楼,历来乱世之中拥兵自重、占地为王才是王道,才能进可攻、退可守!您有钦赐兵符和宣辽军数十万雄兵在手,拥有北疆这片广阔封地,且才能出众,无论在军中和朝中均深孚众望,何不趁势培植自己的实力?凤吟,我希望你好好考虑一下自己的未来,何必殚精竭虑为他人作嫁衣裳?”
云梦沉默半晌,幽幽地道:“不知已有多少年,你没这样叫过我的名字了,我相信你说的都是真心话。不过,这话今晚说过就算,以后不必再提,传出去可是杀头之罪。对了,缇儿最近除了每日请安,人影儿也不见,成天窝在屋里干嘛?”
朱若文皱眉道:“她最近又迷上绘画,却尽画些愁云惨雾、妖魔鬼怪之类,活像地狱一般,看着怪渗人的!前些时进宫硬是把皇上最为喜爱之物、唐林真迹《蟾宫月免图》讨了回来,好好欣赏也就罢了,偏偏在上面又是题诗又是作画,把一幅名画当作画纸来使,实是暴殄天物!我怎么劝都不听。照我看啊,这丫头一定有什么心事,上次在渑池……”
烟雨楼。
那是疏影香榭以南,后花园最深处一栋幽静雅致的小楼,琼花玉树掩映下,楼上此刻尚有烛光透出,却是如此晦暗不明。
暖阁之中,地上铺着厚厚的波斯地毯,给人一种厚重温暖之感,雅致烛台上只插着一支细细的蜡烛,一灯如豆,四壁景象模糊难辨,似乎主人不喜光亮。
灵缇推开书案之后那扇格子雕花窗户,烛台上微弱的火苗一阵摇晃,如巨掌压顶,房间愈发昏暗。她静静地凝望天际,滚滚黑云缝隙中那团摇曳不定的白色就象那辆决绝而去的马车,渐渐被翻卷的浓云掩蔽、隐去……
“为什么?没有一丝留恋……”她心中问过无数次,始终没有答案。
窗外大雪纷飞,朵朵雪花如飞絮一般飘落在她娇躯之上。落在她那清丽绝俗的娇靥和颈项之上的雪花,渐渐化为水珠慢慢向下流动,有几滴流进短袄领口之中,带来一阵冰凉刺骨之感,她却似毫无感觉,似乎希望以此来冷却心中火一般的炽烈思念和浓浓忧伤。
在她的脚边有一辆粗陋难看的小四轮车,与屋里豪华典雅的摆设殊不相称,车前那根手扶横梁上绑着一根绳子,这是无月在渑池曾经用过的那辆小四轮车么?它怎会出现在这儿?
窗户右侧墙上挂着云海山人唐林名作《蟾宫月免图》,画轴长五尺余、宽三尺,旁边题诗一首“鲛室影寒珠有泪,蟾宫风散桂飘香。”字迹娟秀,不知出于何人手笔?画轴中桂树下玉兔姿态各异,一白兔前左脚提起,仰头凝视前方,另外两只灰兔旁立,顾盼生姿。兔子造型凖确,生动传神,桂树枝繁叶茂,湖石怪立,树下绿草如茵,群芳争艳。用笔工细,一丝不苟,构图丰满,但繁而不乱,意境清幽,不愧为名家手笔。
然而画中却比原作多出两位人物,一个是衣袂飘飘的仙子,而湖石之后,一位仙童探头探脑,似乎正陶醉于仙子的绝代风华。二人身侧仙气缭绕,形貌颇似传说中的金童玉女。虽然作画之人技艺不凡,画来颇为传神,但究属画蛇添足,唐林若泉下有知,非气疯不可!不知是谁那么大胆,竟敢在如此珍奇的名家真迹上任意涂鸦?
灵缇的目光穿越无数雪花形成的雾障,看向天边那一团团若隐若现的乌云。也不知是月儿在动,还是云儿在飘,弯月正缓慢穿梭于乌云之间,时而隐没,时而由云间探出一角,为朦胧灰暗的世间送来一线光明。
在她眼中,这些黑沉沉的乌云堆积缠绕漂浮所构成的画面,与时常出现于梦中的场景何其相似?唯一缺少的,是那条淡淡的身影,那条她永远看不清、摸不着,只要她一靠近便会消散于无形,却似乎早已和她的灵魂缠绕在一起的身影。
灰暗、朦胧、冰冷、恐惧,和那不断地扭曲、哀嚎着的身影,虽如梦如幻,却每每令她有身临其境、生离死别之感,这几乎就是她梦中的主旋律。
也不知从何时开始,她都会在月色朦胧的深夜,呆呆地看着天际那变幻莫测的淡淡云岚,从不间断。她总感觉,自己某些重要经历已不复记忆,而这样的画面,或许可以唤回一丝灵感,帮她找回些许线索?
那天第一眼看见他,她便有些怀疑,他就是时常出现于自己梦中,依稀漂浮、扭曲、哀嚎着的身影。那神态、那身姿,虽只是初见,但感觉却像是共同生活了千千万万年一般熟悉。那音容、那笑貌,是如此刻骨铭心,似乎早已深深刻在心灵深处!自己魂牵梦绕、灵魂所系之处,就在他那双深邃似海的明眸之中!
“此刻他在做什么呢?偶尔还会想起我么?或许,他早已忘记把背影留给了谁?”她心中幽幽地默念。
转身出门,穿过雅厅,沿着红木走廊往东头行去,经过厢房时,听得里面冰儿鼾声大作,睡得正香。她真有些羡慕这位贴身丫鬟,想吃就吃,想睡一落枕就睡着,总是那样无忧无虑!
走到走廊尽头,踏着假山石径缓缓而下,来到小院花园内、那座雕梁画栋的赏雪亭之中。原来,这栋小楼与背靠的假山竟合为一体,经由假山上下楼。如此奇思妙想,估计也只有象她这般心窍玲珑剔透的人间仙子,才想得出来?
风雪越来越大,寒意越来越重,弯月已隐入浓浓乌云之中,天地间陷入一片黑暗,那条淡淡的美丽身影似乎已与这死寂般的黑暗融为一体……
济南周府秋水轩餐室中,上午,烟霞仙子用过早餐后心满意足地回栖凤楼去了。看着心愿得偿的闺蜜那摇曳多姿的曼妙背影,慕容紫烟宛若身上被剜掉一块肉,若有所失地瞪了无月一眼,责问道:“老实交代,昨夜和这个狐狸精是怎么回事?”
无月放下筷子,似乎一下子没了胃口,支支吾吾无言以对。
慕容紫烟冷笑一声:“这么快就忘光了么?看来我得把你俩关进悔过窟和花影作伴,好好忏悔一下,兴许你就想起来了。”
无月迟疑着正要说话,彩虹匆匆走了进来,送来一封摘月以暗语写给夫人的飞鸽密函。
为了保证飞鸽传书的安全性,黑鹰堂堂主晶丽莱采用的是分站多层暗语传递之法。比如,摘月从甲地写好一份暗语密函,用信鸽传递到乙地的中转站,该中转站将甲暗语按对照表转换为乙暗语发送到丙站,以类似方式转换为丙暗语……以此类推,密函抵达目的地之后,才会由专人将其转译为明文供接收人查阅。
每个中转站只有一种收发暗语的对照表,即便一两种对照表被敌人得到,转译之后还是暗语,仍无法破解密函内容,除非能将信息传递链所有对照表同时得到,这几乎是不可能的。拥有所有对照表之人只有慕容紫烟和北风二人而已,这种情报传递方式非常安全。
所谓冰山一角,罗刹门中人人做事都如此用心,要想不强大都难!
摘月密函中写道:“自天门提出谈判,小婢已按夫人授意,提出将长鲨帮上缴黄金按七三分成,天门坚持要按五五,但六四分成似也能接受。不过,后来又横生枝节,绣衣阁高手于昨晚突然现身,情况变得复杂起来。绣衣阁是否和天门沆瀣一气,眼下尚不得而知,下一步该如何行动,尚祈夫人示下。”
如此局面和慕容紫烟原先的设想出入很大,若仅仅是天门,她大可调集人马和对方硬拼,可是有大内密探绣衣阁出面,她不得不有所顾虑,和绣衣阁过早公然对抗有悖于她的长期战略。
儿女之私只好先放在一边了,任凭她胃口再好,一大早得到如此不利消息,实在影响心情,她一边沉思,一边偕同无月来到书房,派人将北风、晓虹和晶丽莱等人找来一起商讨对策。
人到齐之后,慕容紫烟首先把密函让大家看过一遍,然后缓缓地道:“以目前情况来看,我们若志在必得,必须再次增派人手,你们看这样做是否妥当?”
北风看了看晶丽莱,首先发言道:“据晶堂主所掌握的情况,天门和绣衣阁虽然有着千丝万缕的联系,但矛盾似也不少,我们是否可以想法利用一下?夫人既不愿和朝廷过早对抗,对绣衣阁不得不慎重一些。”
晶丽莱点了点头,表示赞同。彩虹则一直站在无月书案边看他练习书法,不时和他交流一下心得,谈得很有些投机,暂时没有表态。所谓大智若愚,大概就是这意思吧?
北风在一边看着,心里颇不是滋味儿,“彩虹,你即便不表示意见,也该过来听听大家的讨论,干嘛象个没事人似的!”
彩虹点点头走过来,依然没吱声,在这里她是小妹,替夫人和无月打打杂是她的主要业务,对于重大决策,她想不出什么好招,也几乎轮不到她提建议。至于飞霜,夫人时常都懒得招她来开会,因为她来了也只是摆设,要她的脑子想出一条别出心裁的创意,估计比让她亲手处死一百个犯人更加困难。
这儿尚未商讨出一个结果,又接连有两份密函过来,内容是陕北镶白旗和渤海镶黄旗那边已各自按照指示,开始采取相应行动。
慕容紫烟也得花些功夫来加以协调,有关指示和汇报的飞鸽传书往来穿梭不断,颇有分身乏术之感。
无月心里有事,见大家久议不决,渐渐有些不耐,便趁慕容紫烟忙乱之际放下笔想开溜,尚未跨出书房门槛便被她拧回来了:“无月,你不好好练书法,又想跑哪儿淘气?”
无月抬头看了看她:“我去看看二姨娘,您那天不是答应过的么?”
慕容紫烟看了他一眼,拎住他耳朵的手一会儿稍稍松开,一会儿又重新捏紧,如此反复多次,半晌没吭声儿。无月等了一会儿,有些耐不住,便趁她手指稍稍放松之时一溜烟儿地跑了,这次慕容紫烟倒没有再追上去捉拿逃犯。
北风见他如此着紧的神态,知道他心里必定又生出什么花花肠子,满心想追上去看看,可公务繁忙一时走不开,坐立不安地显得有些心不在焉,半晌之后终忍不住说道:“夫人,无月就这样跑去,是进不了地宫的。”
慕容紫烟正忙得焦头烂额,随口说道:“那是他的事,他可是聪明得紧,兴许能骗过飞霜也说不定。”
北风可不这么想,皱眉道:“夫人,我还是过去看看吧?”
慕容紫烟叹口气,点了点头,白影一闪,由她眼前风一般掠过,又不禁摇了摇头。
且说无月一路跑一路回头,唯恐干娘想不通再次追上来,还好没有。
他兴冲冲地跑到前院东边的第三营区,那是精卫队上红旗驻地、飞霜的地盘。
经过一道房门时,隐隐听见里面传来一阵女人的呻吟声,他心想莫非是哪位精卫队员病了?
推开房门一看,却是渑池悦宾楼的老板娘,此刻浑身赤裸被镣铐四肢张开地锁在通铺上,一个童子军正挺枪猛干,他身后还有一长排光着下身、挺着嫩屌的童子军在排队等候。
无月前两天听夫人说起过,老板娘眼下已有了身孕,被夫人下令锁在童子军宿舍中充作寮母。所谓童子军是罗刹门将士们的子女,年纪从十岁到十五岁不等,优秀的经精选拔后可进入精卫队或罗刹旗兵,差的自然淘汰,充作牺牲祭天,父母们对如此严酷的淘汰法则倒也认可,女真部落严酷的生存环境使然,有限的资源只能养活优秀者。
女童子军住在彩虹的四营区,随精卫队上蓝旗一同训练。三营区住的是男童子军,每间宿舍三十个男孩,共七间童子军宿舍。
所谓寮母,是夫人找来供男童子军发泄性欲的中年妇人,以激发他们的勇气和血性,只能是外面的良家妇女,怕染上花柳病,找不到愿意的,夫人就派人出去抓。童子军随时可爬到寮母身上发泄,即便怀孕后和经期都不例外。寮母每天要接待两百来个童子军,只有两个时辰的睡觉时间,可想而知是多么痛苦!
然而无月很清楚,等待老板娘的,将是更加令人发指的残酷下场!
他找到飞霜手下十七纵队队长艾尔菱,急吼吼地说道:“艾队长,我奉夫人之命去地宫看看二姨娘,快带我去!”
飞霜主管刑罚,所有人犯都由她手下这位艾队长负责管理。
谁知艾尔菱跟飞霜一个德行,见他来了,恭恭敬敬行了个礼,却淡淡地道:“既然奉夫人之命,请出示腰牌。”
无月心里一紧,说道:“我来得匆忙,忘了找夫人讨,请姐姐通融一下吧?”
艾尔菱道:“这可不行!”
无月陪笑道:“艾队长,我跟您的妹妹可是很好的朋友,通融一下嘛!”
艾尔菱板着脸说道:“没腰牌,就是尔莎来了也不行。”
无月磨了半天嘴皮子,艾尔菱依然无动于衷。无月心知回去找干娘也是白搭,她多半不愿给,便对艾尔菱发狠道:“你把飞霜叫来,我跟她说。”
飞霜慢条斯理地走来,浑身寒气逼人,无月不禁后退一步,做出那付他反复照镜子训练出来的最动人的笑容,“飞霜姐姐,昨天晚宴上没喝醉吧?”
飞霜漠然道:“无月,这跟你有关系么?
无月笑容凝固在脸上,显得有些僵硬,一时收不回来,两腮肌肉有些酸疼起来,讪讪地道:“我这不是关心姐姐嘛,那个……”
飞霜冷冷地打断他道:“你还是多关心一下自己吧,瞧你最近闯了多少祸?把大姐可害惨了!若非夫人格外开恩,我早把你关进锁龙洞水牢之中!我说偌大府中就你一个闲人,你不觉得惭愧么?”说到后来已有些声色俱厉。
除了夫人,无月最怕的就是这位冷美人,不禁嗫嚅着道:“不是我不想做事,而是夫人……”
飞霜说道:“少废话,找我何事?”
无月把来意说了一下。
飞霜懒得理他,摇了摇头,摆明必须要有腰牌才能放行。
无月无奈,将她拉进值班室猛灌迷汤,把她捧上了天成了天仙化人,谁知却被飞霜奚落一通:“无月,我可不象大姐,被你灌碗迷汤就找不到北了,你死了这条心吧,不要在我身上浪费时间!没有夫人的腰牌,即便是我的至亲骨肉,我也不会通融的。”
无月一时无计可施,幸好北风赶来,对飞霜说道:“三妹,让他下去吧。”
飞霜冷冷地道:“有大姐这句话,小妹当然照办。”这才签署了一份进入地宫悔过窟的通行证,唤来一个队员带无月下去。
北风说道:“三妹,不用另外派人了,我带无月下去。”
飞霜扯扯她衣袖,将她拉到一边,低声道:“大姐,您老是如此护着他,苦头还没吃够么?而且置本门条令于何地?您这样最终会害了他的。”
北风不悦地瞪眼道:“三妹,什么时候轮到你来教训大姐了?倒是你,年纪轻轻的成天板着脸象个老虔婆,看以后谁敢要你!”
飞霜噗嗤一笑:“教训我可不敢,小妹真是冤枉,为好不得好。我呀,情愿终身不嫁,也不愿象大姐这样生活在水深火热之中!”
北风啐道:“少跟我说狠话,等你以后有了心上人,就知道水深火热是啥滋味了。”
飞霜瞅了那边等得不耐烦的无月一眼,低声道:“大姐,咱姐妹几个可是有攻守同盟的,您可要对妹子们负责,不要找来一个废物啊!”
北风深深看了无月一眼,幽深黑眸之中群星璀璨,“大姐辛苦挣扎多年,啥时对你们不负责任了?我相信他会成为一位盖世英雄,怎会是废物?我看你是对他有偏见,三妹若觉得憋屈,大可毁约。”
飞霜说道:“我知道大姐对我们的好,我这不是关心您嘛!”
见北风把自己带回后院,无月不解地道:“地宫入口不在三营下面么?”
北风低声道:“当然不,这可是秘密,你跟我走就是。”沿着主干道进入后院大门,便折向东偏北方向,向着四女卫居住的飞鹰阁而去。
无月长叹一声:“每次我遇到麻烦,都是姐姐来解围,真是谢谢您了!”
北风从口袋里掏出一个油纸包塞进他手中,黛眉微蹙地道:“跟姐姐还客气什么?你少跟晓虹那丫头眉来眼去,比感谢我强多了。”
无月打开纸包,里面是几块他最爱吃的香喷喷的酱香牛肉,正好早餐没吃饱,边吃边诚恳地道:“姐姐脑子里都想些什么呢?其实,我这辈子最该感激的是你,若非你把我带回来,也许我早就饿死在那片荒野之中了!而且,作为男子汉,我总得有些作为,免得被人瞧不起,以后还要多多仰仗姐姐帮忙哩!”
北风一脸赞许之色地道:“姐姐就知道我的无月是个人物,假以时日必将一飞冲天,成为一个盖世英雄,我一直盼望着这一天早日到来。没问题,只要你说一声儿,姐姐一定帮你!”
这就是她不如飞霜之处,有时做事不讲原则,还没问是什么事儿就答应得那么快?若是无月要她对付夫人,她也能答应么?
无月借此机会向她说了一些内心的想法,以争取她的支持,同时说明自己为了达到目的,也许需要接触各种各样的人。
北风听... -->>
与此同时,在云梦那座曾软禁过无月的豪华山庄之中。
疏影香榭,云梦娘娘端坐案边,朱若文坐在她对面,影儿和静儿侍立一侧。
云梦娘娘伸了个懒腰,有些意兴阑珊地道:“影儿,魂儿在长鲨帮那边情况如何?”
影儿似乎半晌才反应过来,娘娘是在问自己,忙“啊”了一声,魂不守舍地道:“娘娘在问我么?”说完瞄了一眼静儿。
云梦娘娘有些不满地道:“这些日子你怎么回事?这次长鲨帮之行非常重要,原本该你去的,可你整日就象丢了魂儿,无精打采!魂儿替你去了,你对她那边的情况似乎也一点儿都不关心,到底在想些什么?”说到后来有些声色俱厉!
见她发怒,影儿心中惶恐不安,脸色煞白,娇躯微颤,却不知该说些什么。
云梦娘娘重重哼了一声,转头看了看静儿。静儿忙道:“据探子回报,罗刹门这次出动大批高手,由罗刹仙子麾下二号猛将带队,在鲸鲨帮和长鲨帮火并之际突然现身,局面呈一边倒之势。我方人马加入激战之后,局面稍有好转,但伤亡比对手多出一倍不止,好在人多势众,目前尚能维持僵持局面,谁也无法彻底击溃对手。昨天按娘娘指示,魂儿姐姐已开始和对方谈判长鲨帮每年上缴利润如何分配的问题。燕赤红尚未明确表态到底准备投靠哪方。”
云梦娘娘一拍椅背,恨恨地道:“燕赤红这个老狐狸,想做墙头草么?哼,没那么容易!嗯~其他呢,还有什么情况?”
静儿道:“娘娘,据报绣衣阁也准备插手此事,今天郑统领送来这封密函,可能便与此有关,也许是想协调行动吧?”
云梦娘娘道:“什么密函?为何不及时交给我?”
静儿不禁一怔,赶紧从背后偷偷扯了一下影儿衣袖。
影儿忙从袖中拿出一封火漆封口的书简,交给云梦娘娘。
云梦接过一看,上书“绝密”二字,问道:“何时送来的?”
影儿浑身哆嗦着道:“今天中午,小……小婢忘记交给娘娘了,小婢该死!”说完双腿一弯,跪倒在地。
云梦挥手重重一耳光扇去,怒吼道:“快滚!!给我回去面壁十天!”
影儿白皙的脸上立马出现一片红色掌印,闻言忙仓皇而去,连感谢从轻发落之类的话都忘记说了。
云梦启封抽出信笺,在烛光下仔细看了一遍,随即将信笺往案上重重一摔,怒道:“协调行动,凭他也配!这事和他绣衣阁有何相干?真是哪儿有油水哪里就有他!这家伙最近胆子真是越来越大,以他谨慎的性格,必有所恃!”
她似忽然想起什么,抬头看了看静儿,温言道:“对了,你是否知道,影儿这丫头最近到底是怎么回事?”
静儿有些迟疑地道:“大概……大概和萧公子有关吧?”
云梦“哦”了一声,用手揉了揉太阳穴,眼中露出一付若有所思的神情……
半晌之后,才对静儿轻声道:“你下去休息吧。”
静儿对在座二人福了一福,转身出门,回去找大姐安慰她去了。
见静儿沿着九曲木桥渐行渐远,最后消失于山石之后,云梦才转头对朱若文道:“若文,你觉得郑天恩的后台会是谁呢?父皇已将这类事务交由我全权处理,还有谁有如此权势,敢唆使他和我对着干?”
朱若文迟疑半晌,才缓缓地道:“娘娘难道忘了,刘宇和戴成庆么?老皇爷……”
云梦长叹一声:“想想也是!唉~这些年父皇怠于政事,成天隐居深宫,热衷于搜刮民财,朝政渐渐由这些权宦所把持。只是没想到,他们竟猖狂到如此地步,这些不自量力的家伙,难道给点权力就飘飘然,想造反么?不行!我得回宫面见父皇,力劝他收回奸宦手中大权!”
朱若文低声道:“按说此事贱妾不该多嘴,不过……”
云梦柳眉微蹙:“若文,我从小由你奶大,算得上我半个娘,还信不过你么?有什么话,你但说无妨。”
朱若文低声道:“宫中的事情,唉~皇后性情温和,对太后侍奉至孝,面对皇上宠妃争宠也从不计较,可惜好人不得好报,身为正宫,迄今已达三十七年,却只生下你一个皇长女,即便多方照顾和关怀太子,使得他多次幸免于难,如此贤惠的皇后,却依然得不到皇上的宠爱。”
云梦道:“这些我都知道,也知道母后多年来心中的苦楚,只恨我身为女儿身……这么多年来,若非母后的忍让大度,后宫早已乱成一锅粥了。”
朱若文道:“娘娘天纵英才,老皇爷对你母后冷淡,对你的疼爱却是有目共睹。可惜我朝不象西域某些汗国,子女均可按顺位依序继承王位,否则无论是按长幼排序还是论才干,娘娘都是无可争议的皇位继承人,朝廷岂会落到如此地步?当年我和刘宇一起进宫,这个只会溜须拍马的小人竟能哄得皇上开心,他一个已经够呛,后来又给皇上引来一个更能折腾的戴成庆,问题还是出在……”
云梦道:“正因如此,我才必须力劝父皇呀,照这样下去,国力每况愈下,皇弟振英又非治国良才,那可如何是好?”
朱若文道:“说起郑统领之事,情况很复杂,郭妃原为绣衣阁前任郭统领之女,虽非正宫,却为皇上生下太子,母以子贵,郭妃虽已过世,但绣衣阁中多为太子这位外祖父的老部下,与太子关系匪浅,太子已将绣衣阁视为将来能顺利继位的靠山。官场中人个个势利眼,抱住太子这只粗腿,绣衣阁自然行事越来越嚣张。老皇爷即便再疼爱娘娘,也得顾虑太子的想法,您也劝过皇爷好几次了,有用么?”
云梦颓然道:“是啊,父皇老了,明知绣衣阁近年来胡作非为,却老是这样和稀泥,做事越来越没原则。在对待奸宦的问题上,需人代劳处置繁重政务倒也情有可原,但也不能所托非人呀!无论如何我也得尽力一试,否则家国危亦,若仍劝说不听,我真的很怀疑,自己煞费苦心所做的这一切到底有何意义?”
朱若文忍不住真情流露,黯然地道:“我才不关心朝廷将来咋样,我只在意你!当今天下山雨欲来风满楼,历来乱世之中拥兵自重、占地为王才是王道,才能进可攻、退可守!您有钦赐兵符和宣辽军数十万雄兵在手,拥有北疆这片广阔封地,且才能出众,无论在军中和朝中均深孚众望,何不趁势培植自己的实力?凤吟,我希望你好好考虑一下自己的未来,何必殚精竭虑为他人作嫁衣裳?”
云梦沉默半晌,幽幽地道:“不知已有多少年,你没这样叫过我的名字了,我相信你说的都是真心话。不过,这话今晚说过就算,以后不必再提,传出去可是杀头之罪。对了,缇儿最近除了每日请安,人影儿也不见,成天窝在屋里干嘛?”
朱若文皱眉道:“她最近又迷上绘画,却尽画些愁云惨雾、妖魔鬼怪之类,活像地狱一般,看着怪渗人的!前些时进宫硬是把皇上最为喜爱之物、唐林真迹《蟾宫月免图》讨了回来,好好欣赏也就罢了,偏偏在上面又是题诗又是作画,把一幅名画当作画纸来使,实是暴殄天物!我怎么劝都不听。照我看啊,这丫头一定有什么心事,上次在渑池……”
烟雨楼。
那是疏影香榭以南,后花园最深处一栋幽静雅致的小楼,琼花玉树掩映下,楼上此刻尚有烛光透出,却是如此晦暗不明。
暖阁之中,地上铺着厚厚的波斯地毯,给人一种厚重温暖之感,雅致烛台上只插着一支细细的蜡烛,一灯如豆,四壁景象模糊难辨,似乎主人不喜光亮。
灵缇推开书案之后那扇格子雕花窗户,烛台上微弱的火苗一阵摇晃,如巨掌压顶,房间愈发昏暗。她静静地凝望天际,滚滚黑云缝隙中那团摇曳不定的白色就象那辆决绝而去的马车,渐渐被翻卷的浓云掩蔽、隐去……
“为什么?没有一丝留恋……”她心中问过无数次,始终没有答案。
窗外大雪纷飞,朵朵雪花如飞絮一般飘落在她娇躯之上。落在她那清丽绝俗的娇靥和颈项之上的雪花,渐渐化为水珠慢慢向下流动,有几滴流进短袄领口之中,带来一阵冰凉刺骨之感,她却似毫无感觉,似乎希望以此来冷却心中火一般的炽烈思念和浓浓忧伤。
在她的脚边有一辆粗陋难看的小四轮车,与屋里豪华典雅的摆设殊不相称,车前那根手扶横梁上绑着一根绳子,这是无月在渑池曾经用过的那辆小四轮车么?它怎会出现在这儿?
窗户右侧墙上挂着云海山人唐林名作《蟾宫月免图》,画轴长五尺余、宽三尺,旁边题诗一首“鲛室影寒珠有泪,蟾宫风散桂飘香。”字迹娟秀,不知出于何人手笔?画轴中桂树下玉兔姿态各异,一白兔前左脚提起,仰头凝视前方,另外两只灰兔旁立,顾盼生姿。兔子造型凖确,生动传神,桂树枝繁叶茂,湖石怪立,树下绿草如茵,群芳争艳。用笔工细,一丝不苟,构图丰满,但繁而不乱,意境清幽,不愧为名家手笔。
然而画中却比原作多出两位人物,一个是衣袂飘飘的仙子,而湖石之后,一位仙童探头探脑,似乎正陶醉于仙子的绝代风华。二人身侧仙气缭绕,形貌颇似传说中的金童玉女。虽然作画之人技艺不凡,画来颇为传神,但究属画蛇添足,唐林若泉下有知,非气疯不可!不知是谁那么大胆,竟敢在如此珍奇的名家真迹上任意涂鸦?
灵缇的目光穿越无数雪花形成的雾障,看向天边那一团团若隐若现的乌云。也不知是月儿在动,还是云儿在飘,弯月正缓慢穿梭于乌云之间,时而隐没,时而由云间探出一角,为朦胧灰暗的世间送来一线光明。
在她眼中,这些黑沉沉的乌云堆积缠绕漂浮所构成的画面,与时常出现于梦中的场景何其相似?唯一缺少的,是那条淡淡的身影,那条她永远看不清、摸不着,只要她一靠近便会消散于无形,却似乎早已和她的灵魂缠绕在一起的身影。
灰暗、朦胧、冰冷、恐惧,和那不断地扭曲、哀嚎着的身影,虽如梦如幻,却每每令她有身临其境、生离死别之感,这几乎就是她梦中的主旋律。
也不知从何时开始,她都会在月色朦胧的深夜,呆呆地看着天际那变幻莫测的淡淡云岚,从不间断。她总感觉,自己某些重要经历已不复记忆,而这样的画面,或许可以唤回一丝灵感,帮她找回些许线索?
那天第一眼看见他,她便有些怀疑,他就是时常出现于自己梦中,依稀漂浮、扭曲、哀嚎着的身影。那神态、那身姿,虽只是初见,但感觉却像是共同生活了千千万万年一般熟悉。那音容、那笑貌,是如此刻骨铭心,似乎早已深深刻在心灵深处!自己魂牵梦绕、灵魂所系之处,就在他那双深邃似海的明眸之中!
“此刻他在做什么呢?偶尔还会想起我么?或许,他早已忘记把背影留给了谁?”她心中幽幽地默念。
转身出门,穿过雅厅,沿着红木走廊往东头行去,经过厢房时,听得里面冰儿鼾声大作,睡得正香。她真有些羡慕这位贴身丫鬟,想吃就吃,想睡一落枕就睡着,总是那样无忧无虑!
走到走廊尽头,踏着假山石径缓缓而下,来到小院花园内、那座雕梁画栋的赏雪亭之中。原来,这栋小楼与背靠的假山竟合为一体,经由假山上下楼。如此奇思妙想,估计也只有象她这般心窍玲珑剔透的人间仙子,才想得出来?
风雪越来越大,寒意越来越重,弯月已隐入浓浓乌云之中,天地间陷入一片黑暗,那条淡淡的美丽身影似乎已与这死寂般的黑暗融为一体……
济南周府秋水轩餐室中,上午,烟霞仙子用过早餐后心满意足地回栖凤楼去了。看着心愿得偿的闺蜜那摇曳多姿的曼妙背影,慕容紫烟宛若身上被剜掉一块肉,若有所失地瞪了无月一眼,责问道:“老实交代,昨夜和这个狐狸精是怎么回事?”
无月放下筷子,似乎一下子没了胃口,支支吾吾无言以对。
慕容紫烟冷笑一声:“这么快就忘光了么?看来我得把你俩关进悔过窟和花影作伴,好好忏悔一下,兴许你就想起来了。”
无月迟疑着正要说话,彩虹匆匆走了进来,送来一封摘月以暗语写给夫人的飞鸽密函。
为了保证飞鸽传书的安全性,黑鹰堂堂主晶丽莱采用的是分站多层暗语传递之法。比如,摘月从甲地写好一份暗语密函,用信鸽传递到乙地的中转站,该中转站将甲暗语按对照表转换为乙暗语发送到丙站,以类似方式转换为丙暗语……以此类推,密函抵达目的地之后,才会由专人将其转译为明文供接收人查阅。
每个中转站只有一种收发暗语的对照表,即便一两种对照表被敌人得到,转译之后还是暗语,仍无法破解密函内容,除非能将信息传递链所有对照表同时得到,这几乎是不可能的。拥有所有对照表之人只有慕容紫烟和北风二人而已,这种情报传递方式非常安全。
所谓冰山一角,罗刹门中人人做事都如此用心,要想不强大都难!
摘月密函中写道:“自天门提出谈判,小婢已按夫人授意,提出将长鲨帮上缴黄金按七三分成,天门坚持要按五五,但六四分成似也能接受。不过,后来又横生枝节,绣衣阁高手于昨晚突然现身,情况变得复杂起来。绣衣阁是否和天门沆瀣一气,眼下尚不得而知,下一步该如何行动,尚祈夫人示下。”
如此局面和慕容紫烟原先的设想出入很大,若仅仅是天门,她大可调集人马和对方硬拼,可是有大内密探绣衣阁出面,她不得不有所顾虑,和绣衣阁过早公然对抗有悖于她的长期战略。
儿女之私只好先放在一边了,任凭她胃口再好,一大早得到如此不利消息,实在影响心情,她一边沉思,一边偕同无月来到书房,派人将北风、晓虹和晶丽莱等人找来一起商讨对策。
人到齐之后,慕容紫烟首先把密函让大家看过一遍,然后缓缓地道:“以目前情况来看,我们若志在必得,必须再次增派人手,你们看这样做是否妥当?”
北风看了看晶丽莱,首先发言道:“据晶堂主所掌握的情况,天门和绣衣阁虽然有着千丝万缕的联系,但矛盾似也不少,我们是否可以想法利用一下?夫人既不愿和朝廷过早对抗,对绣衣阁不得不慎重一些。”
晶丽莱点了点头,表示赞同。彩虹则一直站在无月书案边看他练习书法,不时和他交流一下心得,谈得很有些投机,暂时没有表态。所谓大智若愚,大概就是这意思吧?
北风在一边看着,心里颇不是滋味儿,“彩虹,你即便不表示意见,也该过来听听大家的讨论,干嘛象个没事人似的!”
彩虹点点头走过来,依然没吱声,在这里她是小妹,替夫人和无月打打杂是她的主要业务,对于重大决策,她想不出什么好招,也几乎轮不到她提建议。至于飞霜,夫人时常都懒得招她来开会,因为她来了也只是摆设,要她的脑子想出一条别出心裁的创意,估计比让她亲手处死一百个犯人更加困难。
这儿尚未商讨出一个结果,又接连有两份密函过来,内容是陕北镶白旗和渤海镶黄旗那边已各自按照指示,开始采取相应行动。
慕容紫烟也得花些功夫来加以协调,有关指示和汇报的飞鸽传书往来穿梭不断,颇有分身乏术之感。
无月心里有事,见大家久议不决,渐渐有些不耐,便趁慕容紫烟忙乱之际放下笔想开溜,尚未跨出书房门槛便被她拧回来了:“无月,你不好好练书法,又想跑哪儿淘气?”
无月抬头看了看她:“我去看看二姨娘,您那天不是答应过的么?”
慕容紫烟看了他一眼,拎住他耳朵的手一会儿稍稍松开,一会儿又重新捏紧,如此反复多次,半晌没吭声儿。无月等了一会儿,有些耐不住,便趁她手指稍稍放松之时一溜烟儿地跑了,这次慕容紫烟倒没有再追上去捉拿逃犯。
北风见他如此着紧的神态,知道他心里必定又生出什么花花肠子,满心想追上去看看,可公务繁忙一时走不开,坐立不安地显得有些心不在焉,半晌之后终忍不住说道:“夫人,无月就这样跑去,是进不了地宫的。”
慕容紫烟正忙得焦头烂额,随口说道:“那是他的事,他可是聪明得紧,兴许能骗过飞霜也说不定。”
北风可不这么想,皱眉道:“夫人,我还是过去看看吧?”
慕容紫烟叹口气,点了点头,白影一闪,由她眼前风一般掠过,又不禁摇了摇头。
且说无月一路跑一路回头,唯恐干娘想不通再次追上来,还好没有。
他兴冲冲地跑到前院东边的第三营区,那是精卫队上红旗驻地、飞霜的地盘。
经过一道房门时,隐隐听见里面传来一阵女人的呻吟声,他心想莫非是哪位精卫队员病了?
推开房门一看,却是渑池悦宾楼的老板娘,此刻浑身赤裸被镣铐四肢张开地锁在通铺上,一个童子军正挺枪猛干,他身后还有一长排光着下身、挺着嫩屌的童子军在排队等候。
无月前两天听夫人说起过,老板娘眼下已有了身孕,被夫人下令锁在童子军宿舍中充作寮母。所谓童子军是罗刹门将士们的子女,年纪从十岁到十五岁不等,优秀的经精选拔后可进入精卫队或罗刹旗兵,差的自然淘汰,充作牺牲祭天,父母们对如此严酷的淘汰法则倒也认可,女真部落严酷的生存环境使然,有限的资源只能养活优秀者。
女童子军住在彩虹的四营区,随精卫队上蓝旗一同训练。三营区住的是男童子军,每间宿舍三十个男孩,共七间童子军宿舍。
所谓寮母,是夫人找来供男童子军发泄性欲的中年妇人,以激发他们的勇气和血性,只能是外面的良家妇女,怕染上花柳病,找不到愿意的,夫人就派人出去抓。童子军随时可爬到寮母身上发泄,即便怀孕后和经期都不例外。寮母每天要接待两百来个童子军,只有两个时辰的睡觉时间,可想而知是多么痛苦!
然而无月很清楚,等待老板娘的,将是更加令人发指的残酷下场!
他找到飞霜手下十七纵队队长艾尔菱,急吼吼地说道:“艾队长,我奉夫人之命去地宫看看二姨娘,快带我去!”
飞霜主管刑罚,所有人犯都由她手下这位艾队长负责管理。
谁知艾尔菱跟飞霜一个德行,见他来了,恭恭敬敬行了个礼,却淡淡地道:“既然奉夫人之命,请出示腰牌。”
无月心里一紧,说道:“我来得匆忙,忘了找夫人讨,请姐姐通融一下吧?”
艾尔菱道:“这可不行!”
无月陪笑道:“艾队长,我跟您的妹妹可是很好的朋友,通融一下嘛!”
艾尔菱板着脸说道:“没腰牌,就是尔莎来了也不行。”
无月磨了半天嘴皮子,艾尔菱依然无动于衷。无月心知回去找干娘也是白搭,她多半不愿给,便对艾尔菱发狠道:“你把飞霜叫来,我跟她说。”
飞霜慢条斯理地走来,浑身寒气逼人,无月不禁后退一步,做出那付他反复照镜子训练出来的最动人的笑容,“飞霜姐姐,昨天晚宴上没喝醉吧?”
飞霜漠然道:“无月,这跟你有关系么?
无月笑容凝固在脸上,显得有些僵硬,一时收不回来,两腮肌肉有些酸疼起来,讪讪地道:“我这不是关心姐姐嘛,那个……”
飞霜冷冷地打断他道:“你还是多关心一下自己吧,瞧你最近闯了多少祸?把大姐可害惨了!若非夫人格外开恩,我早把你关进锁龙洞水牢之中!我说偌大府中就你一个闲人,你不觉得惭愧么?”说到后来已有些声色俱厉。
除了夫人,无月最怕的就是这位冷美人,不禁嗫嚅着道:“不是我不想做事,而是夫人……”
飞霜说道:“少废话,找我何事?”
无月把来意说了一下。
飞霜懒得理他,摇了摇头,摆明必须要有腰牌才能放行。
无月无奈,将她拉进值班室猛灌迷汤,把她捧上了天成了天仙化人,谁知却被飞霜奚落一通:“无月,我可不象大姐,被你灌碗迷汤就找不到北了,你死了这条心吧,不要在我身上浪费时间!没有夫人的腰牌,即便是我的至亲骨肉,我也不会通融的。”
无月一时无计可施,幸好北风赶来,对飞霜说道:“三妹,让他下去吧。”
飞霜冷冷地道:“有大姐这句话,小妹当然照办。”这才签署了一份进入地宫悔过窟的通行证,唤来一个队员带无月下去。
北风说道:“三妹,不用另外派人了,我带无月下去。”
飞霜扯扯她衣袖,将她拉到一边,低声道:“大姐,您老是如此护着他,苦头还没吃够么?而且置本门条令于何地?您这样最终会害了他的。”
北风不悦地瞪眼道:“三妹,什么时候轮到你来教训大姐了?倒是你,年纪轻轻的成天板着脸象个老虔婆,看以后谁敢要你!”
飞霜噗嗤一笑:“教训我可不敢,小妹真是冤枉,为好不得好。我呀,情愿终身不嫁,也不愿象大姐这样生活在水深火热之中!”
北风啐道:“少跟我说狠话,等你以后有了心上人,就知道水深火热是啥滋味了。”
飞霜瞅了那边等得不耐烦的无月一眼,低声道:“大姐,咱姐妹几个可是有攻守同盟的,您可要对妹子们负责,不要找来一个废物啊!”
北风深深看了无月一眼,幽深黑眸之中群星璀璨,“大姐辛苦挣扎多年,啥时对你们不负责任了?我相信他会成为一位盖世英雄,怎会是废物?我看你是对他有偏见,三妹若觉得憋屈,大可毁约。”
飞霜说道:“我知道大姐对我们的好,我这不是关心您嘛!”
见北风把自己带回后院,无月不解地道:“地宫入口不在三营下面么?”
北风低声道:“当然不,这可是秘密,你跟我走就是。”沿着主干道进入后院大门,便折向东偏北方向,向着四女卫居住的飞鹰阁而去。
无月长叹一声:“每次我遇到麻烦,都是姐姐来解围,真是谢谢您了!”
北风从口袋里掏出一个油纸包塞进他手中,黛眉微蹙地道:“跟姐姐还客气什么?你少跟晓虹那丫头眉来眼去,比感谢我强多了。”
无月打开纸包,里面是几块他最爱吃的香喷喷的酱香牛肉,正好早餐没吃饱,边吃边诚恳地道:“姐姐脑子里都想些什么呢?其实,我这辈子最该感激的是你,若非你把我带回来,也许我早就饿死在那片荒野之中了!而且,作为男子汉,我总得有些作为,免得被人瞧不起,以后还要多多仰仗姐姐帮忙哩!”
北风一脸赞许之色地道:“姐姐就知道我的无月是个人物,假以时日必将一飞冲天,成为一个盖世英雄,我一直盼望着这一天早日到来。没问题,只要你说一声儿,姐姐一定帮你!”
这就是她不如飞霜之处,有时做事不讲原则,还没问是什么事儿就答应得那么快?若是无月要她对付夫人,她也能答应么?
无月借此机会向她说了一些内心的想法,以争取她的支持,同时说明自己为了达到目的,也许需要接触各种各样的人。
北风听... -->>
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